CHAPITRE XII
DES CHARGES DE |.A SIICCE.SSION DE M. DE QUELEX ET DE LA DIFFICELTÊ DE LE REMPLACER.
Il ne seroit pas permis de vouloir combattre sérieusement l’idée fixe d’un certain parti qui ne voit d’autre difficulté à remplacer M. de Quelen, que celle de lui trouver un successeur qui comprenne et accepte la révolution de juillet. La révolution de juillet et l’intention de ceux qui l’ont faite, ne sont que trop comprises par l’épiscopat français, comme par tout le monde, et il est grandement probable que c’est-là ce qui cause l’efFroi des esprits sages auxquels le siège épiscopal de Paris se présente entouré des ennemis de la religion dont la capitale est le camp, et encore tout noirci de la foudre qui l’a brisé.
Dans plusieurs chapitres de cet écrit, j’ai démontré jusqu’à la plus complète évidence, et par des faits patens et par des témoi-
gnages irrécusableSj et par les aveux libres et spontanés des secrétaires intimes de la révolution de juillet; j’ai démontré que la subversion de l’Eglise catholique étoit la tendance, la pensée-mère et le but princi- ' pal de l’entreprise de i83o. C’est contre ce gigantesque effort du pbilosophisme et de l’irréligion centrale de -Paris, que M. de Quelen a lutté si courageusement et si dignement, jusqu’à y consumer toutes ses forces, jusqu'à en mourir à la peine. C’est ce poids de guerre que ses épaules de grand pasteur ont soutenu et porté d’une manière, si noble et si admirable.
Venir dire à ceux qui peuvent être choisis pour occuper son siège de fer, qu’on ne leur impose qu’une seule condition, qu’on n'exige d'eux qu’une seule chose, qui est de comprendre et d’accepter la révolution de juillet, c’est au fond et en d’autres ternies, leur tenir ce langage : « Vous connaissez l’esprit'
» de la révolution de juillet. Elle a entendu » que tous les pouvoirs sociaux, et celui de » l’Eglise plus particulièrement encore que » les autres, tombassent devant elle, et de- » meurassent courbés sous sa main. Ce n’est
» pas en vain qn’elle s’est déclarée souvc- » raine, c’est-à-dire au-dessus d’eux tous;
» elle veut que ce soit là l’ordre nouveau et » la loi nouvelle. Si c’est ainsi que vous la. » comprenez , si c’est à ces conditions que »> vous Vacceptez , si vous savez entrer sur » tout cela dans son esprit, et en subir » toutes les conséquences, sans chercher à )) le combattre et à relever la religion de » l’état d’abjection, d’asservissement et de » mépris auquel nous l’avons réduite, vous . «entendez parfaitement ce que nous de- « mandons à ses évêques et à ses ministres.
)) Nous vous reconnoissons pour être des >) nôtres; vous êtes dignes d’entrer. Car, » pourvu que les choses restent comme elles » sont, vous dans notre dépendance, et nous )» hors de la vôtre, croyez que nous ne som- » mes pas aussi noirs qu’on le dit, et que >) tout peut s’arranger avec nous de cette ^ >) manière. Ainsi voilà qui est bien compris, » n’est-il pas vrai ? Vous acceptez la révo- >1 lution de juillet aux clauses ci-dessus ex- « primées, et en retour, elle vous fait l’bon- « neur de vous accepter pour ses auxiliaires; n rien de moins, mais aussi rien de plus;
» faites-y bien attention, si vous voulez que » le marché tienne, et que ses colères contre H l’Eglise ne lui reviennent pas. »
Tel est exactement le sens qu’il faut attacher à cette laconique et incroyable définition qu’on nous a donnée d’un bon archevêque de Paris, en n’exigeamt de lui pour toutes qualités et tout mérite que de savoir comprendre et accepter la révolution de juillet. 11 est cependant une chose qui a manqué à cette dérision, pour la rendre impérissable de bizarrerie et de singularité :
c’étoit qu’elle fût insérée dans le journal des Petites- Affiches J sous la forme ordinaire àe&demandes; il faut qu’on n’y ait pas songé. On DEHxnoE un archevêque de Paris qui sache comprendre et accepter la révolution de juillet ! Oui vraiment, cela eût encore aidé à mettre plus en relief notre prodigieux cynisme d’irréligion, et à faire ressortir plus fortement l’empreinte de son cachet.
• On est honteux d’avoir à constater des démences de cette espèce , et de paroître y attacher une sorte d’importance. Mais on ne peut s’en dispenser; elles marquent trop le caractère d’une époque, pour qu’il soit
permis de les omettre. Par la suite, et quand ce qui se passe de nos jours sera devenu incroyable pour ceux qui n’en auront pas été témoins, ils seront trop heureux que les annales contemporaines aient pris soin de leur en transmettre les preuves écrites pour leur instruction. Ainsi, quoi qu’il puisse en coûter aujourd’hui de rougeur et de honte, il faut bien se résoudre à leur apprendre jusqu’où le génie révolutionnaire prétend faire descendre les archevêques de Paris, en empruntant pour ainsi dire le parfait modèle qu’ils nous en offrent à cette ménagère de la comédie dont le maître déclare aussi être content,
, Pourvu que son esprit se hausse
A connoUre un pourpoint d’avec un haut-de-cbauue.
Malgré tout le désir qu’on auroit de pouvoir choisir une comparaison plus relevée et plus digne du caractère de l’épiscopat, il est impossible d’en trouver une qui s’ajuste mieux au rôle, qu’on veut lui faire jouer dans la personne des archevêques de Paris, en se bornant ' également à demander que leur esprit se hausse à savoir comprendre et accepter la révolution de juil/eti
11 est facile de concevoir maintenant pourquoi les interprètes de cette révolution s’entendirent si pnal avec M. de Quelen. Us ne se hauisoient pas au-delà des quatre mots dont se compose leur idée fixe; et lui, au contraire, il savoil se Aaiwjer jusqu’au sublime de la dignité épiscopale, la couvrir de sa poitrine et lui conserver son caractère de grandeur. Enraciné dans le sol de l’Eglise, comme le cèdre dans ses montagnes , U se sentoit la force comme le devoir de braver toutes les tempêtes et de ne céder qu’à la foudre. Et cela venoit précisément ce qu’il coinpre/ioit la révolution de juillet; de ce qu’il avoit pénétré dès le commencement ses mauvaises intentions , son esprit luthérien , ses desseins d’abaissement et de ruine contre la religion.
Sans doute il auroit pu obtenir grâce pour sa personne et pour ses biens , en achetant sa tranquillité par une paix honteuse, par des accommodeniens et des concessions indignes. il le savoitbien ; mais il savoit aussi que cette paix étoit impossible sans que ce fût l’Église qui en fit les frais. La manière dont il s’exprirnoit à ce sujet dans ses entre-
tien» intimes annonçoit que se» méditations s'étoient profondément exercées là-dessus , et que les entrailles de l’ennemi auquel il avoit affaire ne cacboient pas un secret inaccessible à sa pénétration. C’est là une des parties les plus difficiles de la grande tâche qu’il a laissée. Faire comme lui , c’est se dévouer aux plus pénibles épreuves et aux plus rudes combats ; c'est s’engager sur une mer hérissée d’écueils et tourmentée par les orages :
Itli robUr et triplex
Cir*cà pectN.t
Ne pas faire comme lui , ce seroit exposer la religion à courir les chances que l’on craindroit de courir soi-méine , et la faire servir de bouclier, au lieu de lui en servir. Telle est l’inévitable alternative laissée par M. de Quelen au choix de ses successeurs. Si c’est lui qui s’est trompé, il n’y a rien à dire.
Mais si ce n’est pas lui !
Voici une des choses qu’il m’a toujours paru le mieux saisir dans le caractère dé cette révolution de juillet qui s’inquiète , se tourmente et se préoccupe de savoir avant
tout si on lui trouvera un archevêque de Paris qui la comprenne bien ; M. de Quelen pensoit et disoit d’elle, avec beaucoup de raison , qu’elle étoit éminemment presbytérienne dans son espèce, en çe qu’elle démolissoit la hiérarchie des pouvoirs sociaux pour les amoindrir et s’emparer de ce qu’elle leur (aisoit perdre. Cette tendance qu’elle avoit à monter et à faire descendre l’autorité supérieure au profit des inférieurs , lui sembloit un mauvais exemple donné par l’ordre politique à l’ordre religieux. Il y voyoit un germe désorganisateur, un encouragement à l'indépendance et à l’émancipation. Ce n’est pas qu’il craignit précisément les effets de cette influence sur l’esprit général du clergé, parce que son intelligence, son éducation et ses mœurs offrent plus de garanties de bon ordre et de préservatifs contre les idées anarchiques, que les dispositions naturelles et les mauvaises tendances qui régnent communément parmi les autres classes de la société. Mais il s’effrayoit pourtant jusqu’à un certain point du caractère presbytérien de la révolution de juillet, et de la perturbation qui en résulloit
dans les hiérarchies de l’ordre civil ; persuadé qu’il en rejailliroit quelque chose sur l'ordre ecclésiastique.
Un jour que M. l’archevêque se trouvoit retenu par une indisposition dans son étroit réduit de Saint-Michel, il me garda fort long-temps auprès de son lit pour lui faire compagnie. Contre son ordinaire, il avoit l'humeur tournée à la mélancolie, et il me prioit de lui aider à la chasser. Dans ce moment je lui savois un sujet de chagrin prô- . venant de quelque dérangement dans les ’ règles de la subordination ecclésiastique, telle qu’il la comprenoit. Comme il ne m’avoit rien confié là-dessus, etqueje ne voulois pas aborder le premier, à brûle-pourpoint, ' des questions qui étoient hors de ma sphère, j’imaginai d’arriver à celle-ci par la tangente, et dç le mettre seulement sur la voie, en supposant qu’il lui plût de me laisser fouiller ce petit recoin de sa mélancolie.
Ce fut moi qui employai dans celte occasion le mot presbytérien, dont je faisois l’application à ce qui se passoit d’anarchique et de desorganisateur, selon moi , dans la hiérarchie de l’ordre politique. Entre autres
exemples, je cilois le titie de Monseif'iieui qu'üii avoit relire aux ministres du roi des Français, et très-sottement immolé sur l’antcl de la patrie pour faire plaisir au peuple souverain de juillet. J'ajoutois que malgré moi je voyois là quelque chose d’amoindrissant pour le pouvoir, et que depuis ce moment la taille d’un ministre me paroissoit diminuée de vingt pouces au moins.
• Gomme ceci remonte à plus de deux ans , je ne veux pas risquer de prêter à M. l’archevêque des paroles que je ne semis pas sûr de rapporter dans toute leur exactitude.
Mais si je n’en ai pas conservé littéralement les termes , en voici bien certainement l’ensemble et le sens précis. Aux observations que je faisois sur la qualibcation de monseigneur, dont les ministres du régime de juillet se trouvoient dépouillés, le prélat répondit : n Mon Dieu , on croit souvent engendrer la » popularité, et on n’engendre que la fami- » liarité, qui, à son tour, engendre ce que « vous savez. Dans ce temps-ci , on n’a pas » besoin d^ se démonétiser soi-même pour >1 faire plaisir au peuple; il vous démonétise » assez de son chef. Ge n’est pas quand le
» {K>uvoir se trouve comme aujourd'hui sur » la selleUe, qu’il doit se relâcher dans les » choses qui tiennent au respect de l’auto- » rite. C’est tout le contraire qu’il devroit » tâcher de faire, du moins en ne livrant » pas sottement ce qu’il peut garder. Mais » que voulez-vous! tout marche dans le » sens du dépérissement et de' la ruine. Je )) ne sais pas si tout le monde peut être des- » sus ; mais ce qui est très-certain , c’est que » personne ne veut être dessous. C’est par- >1 tout de même. Croyez-vous ([u’on n’ait pas » ailleurs ses petits embarras d’insubordi- » nation , et que le vent de l’indépendance )) nesoufUe que d’un côté? Vous vous trom-r » periez bien; il y a dans les esprits des « velléités de soulèvement pour tout le « monde. Ce n’est que la dilférence du plus » au moins.
» Quand les écluses sont lâchées au point » où elles le sont, il est bien diHicile de dé- » tourner toutes les anarchies qui en sortent. )) Cependant il reste toujours une dernière 1) ressource à ceux qui entendent les devoirs » de leur position : c’est de protester contre ») les faits violens, et de les faire bien consta-
n ter, afin que les règles du droit et de i'au- » torité ne fléchissent pas, alors même que n la force vient à les briser. On dit commu- » nément t/uil vaut mieux plier que de » rompre/ cela, n’est pas vrai ; il vaut souvent - » mieux rompre, et se laisser piler dans un » mortier, selon l’expression de quelqu’un » qui ne s’y est pourtant pas laissé piler.
» Oui, cela vaut mieux que de lâcher pied » devant le mal, et de céder ce qu’on n’a M pas le droit de céder. Mettez-vous, par » exemple, à la place d’un évêque qu’une » révolution prétend entraîner dans son » tourbillon. Est-ce qu’il est le maître de N ratifier l’abomination et le sacrilège, et de » bénir ce qui est maudit de soi-même? On » appelle céla des concevions, et on les de- . N mande au nom de la paix. Des concessions!
» mais nn évêque n’en a point à faire, de » concessions. Si ce qu’on lui demande est » bon et honnête , conforme au bien , au » droit et à la justice, on doit savoir que la » religion n'a pas attendu jusque là pour lui n en faire un devoir. Si ce qu’on lui demande » est mauvais, ou exigé dans un mauvais n but, on doit bien savoir aussi qu’il ne dé- .
» pend pas de lui de le concéder. La pre- » mière obligation d’un évêque est de rendre » fidèlement à ses successeurs ce qu’il a reçu » de ses prédécesseurs, et à l’Eglise ce que » l’Église lui a remis en dépôt.
» Sans doute, il y a des cas de force ma- » jeure où ces dépôts sont attaqués entre ses » mains, et enlevés malgré lui. Mais l’épis- » copat a ses journées des Thermopyles, où » il faut qu'il sache défendre son poste, » même avec la certitude d’y succomber.
» Dans ces sortes de positions, le point im- » portant n’est pas que la personne d’un » évêque soit sauve, mais que la dignité de » son caractère, les règles du devoir et le » principe d’autorité'dont il est dépositaire H ne reçoivent aucune altération. Pour ma » part, si je n’étois pas soutenu par cette » dernière considération , je vous assure » qu'il me paroîtroit beaucoup plus com- » mode de n'avoir de contestations sur rien » avec personne, et de vivre en paix plutôt » qu’en guerre avec tous ceux qui voudroient » de moi pour allié. Encore une fois, les » évêques ont autre chose à faire que de se M laisser aller lesyeux fèrmésau mouvement
M des vagues de la politique, et de se mettre » à la disposition de tous les allans et venans » des révolutions. »
Ce qu'on vient de lire n’est peut-être pas la dixième partie de tout ce que M. l’archevêque développa de principes et de considérations dans cet entretien. Il s’attacha particulièrement à débattre le reproche qu'on lui faisoit d’être un homme politique, et, qui pis est, d’opposition politique. « Ma » foi, me disoit-il en riant, si je fais de la po- » litique, c’est bien innocent de ma part; cai- N je ne m’en doute pas, et rien au monde U ne seroit plus contraire au plan de con- » duite que je me suis tracé. Si ces messieurs » vouloient convenir de ne pas plus entrer
■ >j chez moi. que moi chez eux, nous serions » bientôt d’accord. Mais vous le voyez ,
» quoiqu’ils, aient bien assez de leurs affai- . » res, ils ne peuvent s’empêcher de mettre » la main à celles de l’Église; ils veulent » absolument devenir grands- prêtres. Qu’y » faire donc? Je n’ai que ma houlette pour » les repousser. Mais c’est égal, j'espère que
■ » Dieu me fera la grâce de bien garder le U seuil de sa maison.
Effeclivement, comme le disoit M. l’ar* chevêque , si les autres n’àvoient pas plus cherché à entrer chez lui que lui chez eux, ce n'étoit pas de son côté que le feu.auroit pu s'allumer. Il est dilRcile d'imaginer une attention plus constante et plus suivie que la sienne à ne fournir contre soi aucune prise ‘ ni aucun grief. La réserve qu’il s’étoit imposée sur les matières de la politique a été si grande, si complète et si soutenue pendant les dix dernières années de sa vie, (ju’on ne pourroit pas citer une circonstance où il y ait eu moyen de le surprendre là-dessus dans un acte quelconque, ni dans une seule parole. Ses ennemis le savoient aussi bien que lui. Mais cet état de neutralité, ce mérite négatif qui consiste à ne point |)écher, ne sulBsoit pas à leurs yeux. Pour une révolution qui se mire dans ses œuvres et dans sa gloire, qu’est-ce que c’est qu’un archevêque muet et indifférent, dont la voix se refuse à proclamer les félicités publiques, et à bénir les. magnifiques conquêtes de son époque? Qu’est-ce que c’est qu’un archevêque (|ui ne sait pas entrer dans le mouvement régénérateur des idées, et accorder
les suffrages de l’Église à la dévastation des temples, à la profanation des croix et à toutes ees saturnales du sacrilège, qui glacent les âmes chrétiennes d’épouvante et de consternation ? Qu’est-ce que c’est, enfin, qu’un archevêque qui se contente en pareil cas de s’envelopper dans ses graves et silencieuses douleurs, sans donner aucun signe d’admiration , ni adresser de félicitations à personne? Au fond ce n’est pas là -ce qui s’appelle comprendre et accepter la révolution de juillet; il nous faut mieux que cela. On dit, pour la justification de M. de Quelen, qu’il renonce à tout ce qui peut avoir l’apparence de la politique, et qu’il en a pris l’engagement avec lui-même pour éviter toute espèce de reproches. Mais ce n’est pas là précisément ce que demande la révolution de juillet. La révolution de juillet n’entend pas refuser à l’Église la permission de se mêler des affaires de la politique. Bien au contraire, elle désire que l’Église y prenne part. Seulement, elle veut que ce soit pour applaudir aux oeuvres de juillet, pour orner le char de triomphe de juillet, pour aller à la cour de juillet, pour saluer l’heureux
ordre de choses issu de juillet. Ainsi la ques> tion n'est pas de savoir si l’archevêque de Paris fait de la politique, mais s'il en fait de bonne, comme celle que nous demandons, et s’il est disposé à mettre la sienne au service de la nôtre. Car remarquez bien que ce n’est pas la politique qui nous déplaît dans un archevêque. Pourvu que ce soit une politique de sympathie et d’approbation, nous sommes sur ce point les {^ens du mondé les plus raisonnables et les plus accommodans. Que les applaudissemens et les suffrages nous viennent de l'Église ou d’ailleurs, nous n’y regardons pas, et nous prenons le bien de toutes mains.
» Voilà sur quoi M. de Quelen savoit trèsparfaitement se tenir en garde, et ce que la révolution de juillet ne pouvoil jamais se promettre d'obtenir de lui, eût-il vécu cinquante années de plus. Passer par toutes les flagellations; accepter fièrement et noblement tout, ce qu'il y avoit d'inévitable dans les malheurs publics et dans les désolations de la religion; porter sa croix avec grandeur et dignité, sans demander grâce de rien, sans laisser échapper aucune plainte
ni aucune foiblesse, sans exercer le droit de récriini nation contre personne; telle étoit sa règle invariable de conduite. Mais entreprendre de le faire aller plus loin, et de lui arracher les suffrages île l’Église en faveur des choses qu’elle ne pouvoit consacrer par ses tolérances volontaires, ni couvrir autrement que de ses voiles de deuil ; voilà ce qui, avec lui, n'étoit point au pouvoir des hommes, et ce qu’aucune hache de licteur ne seroit jamais parvenue à trancher. ,
Du reste, ce n’est point là ce que j’entends montrer comme effrayant dans la tâche de ses successeurs. Avec l’épiscopat français, on n’est point embarrassé pour retrouver les saintes énergies que l’Eglise de Paris a perdues dans la personne de M. de Quclen.
Mais il ne suffit pas de porter en soi un courage apostolique égal au sien pour ne point reculer devant la succession que sa mort a laissée vacante. On veut pouvoir se promettre que ce courage produira des effets heureux ; qu’il en sortira quelque chose de bon et d’utile ; en un mot, qu’il ne sera pas perdu pour la gloire de la religion. Mais qui osera se flatter de cultiver avec quelque .
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succès un sol si ingrat et si frappé de slérilité? Quelle main ne craindra pas de remuer en pure perte cet amas de laves brûlantes, pour y chercher des fruits de vie et de réparation ?
Non, sans doute, ce n’est pas le défaut de courage qui est à craindre de la part d’un clergé si éprouvé par la tribulation et les combats. Ce qui lui manque, c’est l’espérance de pouvoir ranimer un cadavre aussi corrompu, aussi mort à la religion que l’est aujourd’hui le diocèse de Paris. A la vue d’un tel foyer de contagion et d’impiété, il est naturel que les âmes les plus fortes te sentent défaillir, et que l’idée de perdre sa peine à vouloir réparer tant de brèches, à travailler au milieu de tant de ruines, et à reconstruire ce que la mine révolutionnaire a ravagé si profondément ; il est naturel , dis-je, que cette pensée alfoiblisse toutes les .énergies, et fasse trembler les vertus modestes. Car de quel dévouement, de quelle générosité ne faut-il pas être capable pour échanger des troupeaux paisibles, l’cspectueux et affectionnés, contre un troupeau indocile, agité de vertige, sourd à la voix
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tle la raison et du devoir, et horriblement infecté de tontes les lèpres que la corruption peut amasser dans un centre de désordre moral et d’incurable anarchie !
Nobles et généreux athlètes de l’épiscopat , que cette vue générale de nos misères et des plaies d’irréligion de la capitale ne vous empêche pas d’arriver à notre secours.
L’arêne ou M. de Quelèn a succombé n'est pas indigne d’être enviée et d’enflammer les cœurs d’émulation. La couronne d’épines que la mort a détachée de sa tête est encore et sera toujours le plus glorieux des prix pour ceux qui auront le bonheur de la relever. Ne reculez point devant les ruines qu’il vous a laissées pour palais. Ce sont elles qui lui ont servi de piédestal pour monter si haut. Acceptez avec joie cette belle et riche portion de son héritage.
Les jugemens publics ne vous seront pas sévères. On ne s’étonnera point du peu de succès que vous obtiendrez sur une terré aussi appauvrie par le philosophisme et l’irréligion , aussi rebelle à toute culture et à toute semence de bien. Personne n’ignore que le peuple qui l’habite est le plus abruti
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qai soit au monde par l’ignorance grossière, par tous les vices du cœur et de l’esprit; le plus corrompu dans toules ses moelles par cinquante années de leçons et d’exemples révolutionnaires; le plus nourri de dépravation et d’habitudes perverses. Là où les vertus, l’esprit de charité, le zèle savant et habile de M. de Quelen ont été méconnus avec tant de stupidité, d’ingratitude et d’injustice , nuis travaux n’ont droit de s’attendre à être mieux récompensés, ni plus heureusement couronnés que les siens.
Il ne faut pas non plus le dissimuler à ses successeurs : la grande gloire, mais aussi la grande difficulté de leur tâche, sera de comprendre comme lui , non pas précisément la révolution de juillet, ainsi qu'on le leur conseille, mais la manière de faire tour-
ner en bienfaisance , au profit des malheureux, les sympathies dont on dispose. Le choix de ces sympathies est une chose trèsessentielle et très-importante. M. l’archevêque de Paris trouvoit les siennes dans cette classe de personnes religieuses et de riches fidèles dont l’esprit d’aumône Æt le goût pour les bonnes œuvres ont besoin
d’être un peu aidés et stimulés par je ne sais quelle influence de sentimens , de pensées et d’opinions analojjues, qui se chercbent, se devinent et s’entendent, non-seulement sur les choses de l’ordre religieux, mais sur les choses de l’ordre social. Je veux dire, en un mot, que les afiinités, les instincts politiques, sans avoir besoin de se parler, concourent et s’associent d'eux-mêmes aux entreprises de bienfaisance de tel homme plutôt qu’aux enlrepri^s de tel aiiire. Sans doute on peut chercher à établir son centre d’action, comme évêque, ailleurs qu’aux sources où M. de Quelen s’enlendoit si parfaitement à puiser l'aumône pour le pauvre, et les moyens d’alimçntation de - ses bonnes œuvres. Mais en changeant de quartier, en transportant son atelier de charités sur un autre terrain que le sien, ou risqueroit.de ne rencontrer que des sympathies creuses et avares, peu habituées à l’aumône et peu secourables pour les malheureux. Car ce n’est pas le tout que de s’adresser à des esprits sympathiques qui soient de la même religion politique que vous, il faut aussi qu’ils soient de l’antre religion» c’est-à-dire de celle" qui
fait, «loiiner de l’arfjent potir l’amouf dè Dieu et du pauvre.
Quoi qu’il en soit , il n’est pas indispensable, fort heureusement, de réunir toutes les qualités et> tous les genres de mérites do M. de Quelen , pour être déjà un grand évêque. Dans le poste qu’il a occupé avec tant de distinction et de gloire, dans oes Thermopjles de l’épiscopat , comme il les appeloit lui-même, il y a beaucoup d’illustration à recueillir, même alors qu’on ne feroit que le suivre de loin. Par cela seul qu’on n’aura pas reculé devant cette tâche de géant qui l’a plutôt écrasé qu’épouvante, par cela seul qu’on aura osé approcher de cet ingouvernable troupeau, qui ne connoit plus ni le frein ni Ut voix, on aura montré un ^ caractère épiscopal de lion augure pour toul le reste ; car il faut encore'plus de courage pour s’imposer volontairement l’archevêché de Paris quand on ne l’a pas, que pour le garder quand on l’a.
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