Journal et Mimoires, etc,, t. IV, p

31 M. Iffi SILBOUETTE.

exist6 ; on dit m6me que Louis XV ne le m^nageait pas dans son intimity ^ Quoi qu'il en soit, nous savons exactement quelle 6tait sa situation au mois de novembre 1758* Auteur pr^coce de plusieurs ouyrages m6diacres et de quelques traductions sans importance, charg6 suecessivement de divers emplois et de missions qui Tavaient fait connaltre dans le mcnde administratif^ il s'^tait acquis dans les salcms la reputation d'un penseur, d'un bomme kidtes^ et ses (d)servati(ms sur lltalie^sur TEspagne, prouvent qu'il n'en manquait pas. Gr&ce au myst^re habile dont il s'entourait, il passait en outre pour un r6formateur^ mais, suivant d' Argenson^ pour un rdformateur discutg. Prot6g6 enfin par le mar6chal de Belle-Isle, ^dont Tesprit s'6tait laiss6 s6duire par ses tb^ories^ilavait un pied dans le cabinet de madame de Pompadour. De \k au ministferCj il n'y avait qu'un pas ; il no tarda pas a

i. Unjoar, le prince de Gonti axtralt dit a Louis XV que M. de Silhouette ^tait un fripon. Le roi en convint. « Cependant, reprit le prince^ il sera unjourvotre ministre. — Jamais, » r^liqaa le roi. (Memoir es d'un voyagettr qui se repose-f par Dutens, t. If, p. 2i.)

M. de Montyoo, qui a \to avee les contemporains de Silhouette, foit Allnsioa k cette anecdote dans ses Farticuiariies suv Us minisires des finances cilebres^ p. 135, note.

SA NOMINATION AU COl^TROLE GfiNlSRAL. 35

le franchir. Le 4 mars 1759, on apprit qu'il rempla- ^ait M . de Boulongne au controle general. Celui-ci avait pourtant la reputation de financier habile, prudent, avis6. Sa science 6tant a bout, et la continuation de la guerre ne permettant pas d'attendre les rentr6es ordinaires, il fallait tenter du nouveau. Silhouette ayant promis, sans doute, comme en 17S8 pour la marine, de retablir Fetal des affaires J madame de Pompadour f avait appel^, en pleine crise, aux fonctions les plus p6rilleuses* Comment s'en tirerait-il ?