AU MARQUIS DE BOURGADE

MimiTIONNAIRE GJ^N^RAL DE l'aRM^E d'aLLEMAGKE '

A Montrouge^ le 24 ao(!lt 1759.

Le nouveau service, Monsieur, que vient de rendre M* de Peire ^ ne me surprend pas. Je connois ses talents, son intelligence et son activity dans sa partie, et bien des circonstances se r6unissent pour rendre recommandable et digne d'6loges la pr6voyance qu'il a eue dans une occasion aussi triste et aussi importante que celle dont 11 6tait question ^.

II 6toit bien naturel que M. le martchal de Belle-Isle en rendit compte au roi et soUicitftt ses bont^s en sa favour. Vous fetes fait Tun et I'autre

1 . Dep6t de la guerre ; M^moire historique des vivres de Var^ mie dAUemagne de 1754 d, 1762^ par Marquet de Bourgade^ p. 245.

2. Peyre de fiourgade^ fr^re du mumtionnaire g^n^ral et servant sous ses ordres dans l*arin4e d*AllemagDe.

3. Dans une retraite, Peyre avait trouy^ le moyen de tenir I'arm4e amplement approvisionn^e de viyres et de foorrages. (Voir le M^moirey p. 145 et suiv.)

A DIVERSES PBRSONNES. i i i

pour les 6prouver par la manifere dont vous servez l'£tat, et je me ferai un plaisir d'y contribuer en tout ce qui sera compatible au bien mftme du service.

II ne faut cependant pas que M. de Peire interprSte comme un engagement et une promesse formelle ce que M. le marechal de Belle-Isle a pu lui marquer et h vous au sujet d'une place de fermier g6n6raL

M. le marfechal de Belle-Isle saitmieux que personne qu'il n'y a rien de plus contraire au bien du service du roi que des croupes et des engagements anticip^s, et il en est trop ennemi dans son d^partement pour vouloir les intnnjiuire dans le mien, C'est la manifere dont il a bien voulu lui-mfime s'en expliquer avec moi, en m'assurant qu'il ne vous le laisseroit point ignorer.

De pareils engagements peuvent d'autant moins avoir lieu pour ce qui conceme les places de finance, que le grand nombre qu'il y en a eu par le pass6 et qui m6me ne sont pas encore remplies, a caus6 un prejudice notable aux affaires du Roi. C'est une des premieres reprfesentations que j'ai pris la libert6- de faire it Sa Majesty, lorsqu'elle m'a

confi6 cette branche importante d'administration,

et en cons6quence j'ai 6t6 autoris6 par le Roi m6me h declarer qu'il n'y auroit plus de bons ni de promesses pour les places de finance.

Que M. votre frfere puisne avoir TespSrance d'en obtenir,rien n'est plus juste, et je chercherai plutfit ci en procurer Taccomplissement qu'i le d6truir€. Ce n'est pas que s'il 6toit question en ce moment de faire passer dans laferme g6n6rale un hommed'un talent aussi rare dans la partie des vivres, ce serait priver Tlfitat des services v6ritables qu'il est capable deluirendre; et qu'en le transportant en mfeme temps dans une partie qui.lui est jusqu'k present 6trangfere et inconnue, ce serait faire un tort infini k cette autre partie du service du Roi. Les talens d*un genre k un autre ne se suppl6ent point.

II y a actuellement peu de travailleurs et d'hommes suffisamment instruits de leur metier dans les fermes g6n6rales. Elles ne pourroient pas se soutenir si on en augmentoit encore le nombre au-deli des etigagemens qui sont encore k remplir. II faudra attendre que le nombre des travailleurs et des gens instruits se soit augments et fortifi6. Alors il pourra 6tre question de M. de Peire, et je

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ne doute point qu'avec les talens qu*il a montr6s dans un autre gQjfire, il n'acquifere plus promptement qu'un autre ceux n^cessaires dans la nouvelle carnhve qu'il aura embrass6e.

Je me fcrai un vrai plaisir de t6moigner dans toutes les occasions le cas que je fais de vous et de hii, et de vous convaincre de tous les sentimens d'estime que j'ai pour vous *.

!. Marquet de Peyre fit connaltre, le 20 aoAt, au mar^chal de Belle-Isle qu'il pr^f^rait rester dans la carri^re des subsistances, oil il avail d^but6 a I'dge de dix-huit ans, sous les yeui de son frfere el de Paris Duverney. « Ecoutez, je vous supplie, lui ^rivait-il, ma representation. Nulle vue d*intdr6t ne m'a jamais guid^. Je n'ai que Tambition d'etre utile k ma patrie. {Encore du Jean-Jacques I) Laissez-moi tel que je suis^ et faites seulement quMl plaise k Sa Majesty de m*accorder telle place tju'il lui plaira, et qui prouve qu'elle a fait attention a mes services, a mon zele et k I'amour extreme que j'ai pour elle. G'est de toutes les graces celle qui me flatterait le plus. » M^moire, loc. ciL, p. 246, verso.)

Quel patriotisme et quel siecle vertueux ! Si ce n'^tait la petite sapplique de la fin, on se croirait dans la plus austere des r^publiques. Ajoutons que les subsistances ne passaient pas pour 6tre une partie ou Pon eCit Thabitude de se ruiner. Au surplus, de Peyre n^ persista pas dans cette belle resolution, car il figure comme fermier general dans le bail de la ferme g^n^rale du !«' Janvier 1774. (Bresson^Histoire financiere, 1. 1, p. 54.)

Ii4 LETTRES DE SILHOUETTE

AU MARfiCHAL DE BELLE-ISLE