BAIL DES PE^IMES

suivante. La ferme comprenant radministration de plusieurs impdts, le gouvernement se r6servait, au moyen d'une ventilation ou determination du prix de chaque objet de recouvrement, la faculty de distraire du bail, moyennant indemnity, tout ce qu'il avait int6r6t h. reprendre.

Le bail arr6t6 par le contrdleur g6n6ral 6tait soumis k Fexamen du conseil d'Etat, et la sanction des cours souveraines lui donnait, par la forme de Tenregistrement, force de loi. II s'agissait alors de presenter des cautions. Un contemporain fournit h ce sujet de curieax details. L'adjudicataire n'6tait que le pr6te-nom de la compagnie des fermiers g6n6raux. « J'6tais dans un caf6, dit Tauteur du Tableau de Parisj assis h c6t6 d'un Russe qui m'interrogeait curieusement sur Paris. Entre un assez gros homme en periiique nou6e ; son habit 6tait un peu rftp6 et le galon us6... « Vous voyez « bien, dis-je h mon voisin, cet homme-lJi qui bAille « et qui n'aura pas fait dans une heure? — Oui, me (( dil>-il. -— Eh bien, c'est le soutien de I'Etat et du « tr^sor royal. — Comment ? — C*est lui qui donne « au roi de France 160 millions et plus par an pour « entretenir ses troupes, sa marine et sa maison.

19S LES DERNIERS TERMIERS GfiN^RAUX.

u fl a aSerm^ les einq grosses fermes. Avant-fai^, « il en a sign6 le eontrat avec le isonarque. Les « fermfers g6n6ratix sant ses agents, ses commis ; « Us travalHent tdus sous son nojn, ce nom qui « remplit la France entifere,,, Cet homme-iJi per- « 5oit 160 millions eft plus pour i,000 francs par « an.., II faut avouer que le roi de France est « servi k bon march6, et qu'ii a dans ce person- « nage un habile et fidfele scmteur, C'est Nicolas t( Salzai-d *, ^uccesseuT de Laurent David et de Jean « Alaterre... n Quand le Russe sut que c'6lait nn valet de chambre, jacfis portia', qui avait pris possession du bail des fennes g^h^rales, et qui en ayait sign^ le eontrat ayec le sourerain h la face de TEurope, quoique p(di, il ne put s'empteher de rire au nez de Mcolas Salzard*

« Celui-ci n'y £t pas seiikmeat attention, fl se leva pesamment, paya longuement et sortit macfai* nalement, et ne sachant de quel c6t6 toumer son existence solidaire des revenus de TEtat \ n

Cette pagedu^tiriqae auteur constate un iisage qui, en efiet, se retrouve h chaque adjudication.