Mdmoires de Bacliaumont , f^vrier et avril

2. Plusieurs princes du sang et grands ofQciers de la couronne payaient fort mal leurs imp6ts. Le coutrbleur general, s'^tant fait rendre compte de la capitation de la cour, constata quUl y avait^ de 1760 a 1774, un retard de 1^634^249 livres. Sur la pcopositioa de Turgot, le roi d^cida que ces sommes seraient retenues^ pour chacun d*eui, sur leur traitement pendant plusieurs ann^es. (Ordres du Roy. Ms., t. IX, Bibl. des finances.} On s'expliquei d^s lors^ les motifs d*animosit^ de la cour contre Turgot.

2!(s^ LES DERNIERS FEBMIERS GfiNfiRAUX.

les rtformateurs *; Turgot, Malesherbes, Saint-Germain, hommcs d'nne probit6 et d'un d^vouement reconnus, It peine h roBuvre, cMent I^ place aux anciens errements. Leur bonne volont6, trop peu familiaris^e avec les moyens pratiques, 6choue flevant les eabales de cour et les mauvaises passions. Chacune de leurs tentatives les plus louables toume contre eux. Aprts moins de deux an« de lutte, Turgot, obligfe de se retirer, voyait se rtaliser le presage contenu dans sa lettre au roi : « J'ai pr6vu que je serais seul h combattre les abus de tout genre contre les efforts de ceuxqui gagnent h ces abus, contre la foule de pr6jug6s qui s'opposent h toute r^forme et qui sont un moyen si puissant dans les mains des gens int6ress6s a 6terniser les d^sordres. . . Je serai craint, hai de la plus grande partie de la cour, de tout ce qui soUicite des graces ; on me peindra comme un homme dur, parce que j'aurai repr6sent6 h Voire Majest6 qu'elle ne doit pas enrichir m^me ceux qu'elle aime aux d^pens de la subsistance de son peuple K »

1. Le marquis de Atirabeaa appelait Maurepas « le yieoz perroquet de la r^gence. »

2. M^oires sur la vie et les ouvrages de Tvrg&l^ V partie^ p. 145.

RETRAITE DE TURCOT. 21 i

A la chute de Turgot, Marmontel s'6tait 6cri6 en voyant tant de gens satisfaits : « Je me repr6sente Timage d'une troupe de brigands ras-

sembl6s dans la for6t de Bondy h qui Ton vient

d'apprendre que le grand pr^vfit est renvoy6. » En effet, e'^tait an peu cela. Quant «i celui qui assistait en indifferent aux angoisses de la monarchic, il s'^tait contents d'6crire h Turgot, redevenu simple particulier, les lignes suivantes : « Je m'empresse, Monsieur, k vous t6moigner la 'part que madame de Maurepas et moi avons prise h r^v^nemeat qui vous est 4rriv6. » Le ministre difegraci6 troava dans sa conscience une r6ponse qui le vengeait de Tironie cruelle du courtisan: « Je ne doute pas d€ la part que madame de Maurepas et vous avez prise k r6v6nement qui vient de m'arriver ; mais quand on 4 servi son maitre avec fidelity, quand on a fait profession de ne lui taire aucune vini& utile et qu'on n'a k se reprocher oi faiblesse, ni &usset^, ni dissimulation, on se retire sans hoate, sans cndnte et sans remords. »