La Harpe, Correspondance littéraire, t. II

un petit voyage pendant lequel je restai chargé de la caisse, où il n'y avait pour lors que 25 h 30 mille livres. Les soucis, l'inquiétude d'esprit que me donna ce dépôt, me firent sentir que je n'étais pas né pour être caissier, et je ne doute point que le mauvais sang que je fis pendant cette absence . n'ait contribué à la maladie où je tombai après son retour. » C'était d'ailleurs le moment où le philosophe méditait sa réforme. « Comment, ajoutc-t-il, accorder les principes sévères que je venais d'adopter avec un état qui s'y rapportait si peu, etn'aurais-jcpascu bonne grâce, caissierd'un receveur des finances, à prêcher le désintéressement et la pauvreté ? Je renonçai pour jamaisà tout profit de fortune et d'avancement. »

Voltaire, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, qui avait un intérêt dans les fermes 1 , jugeait, les choses à un autre point de vue que le philosophe de Genève. Etrange destinée de la littérature et des poètes 1 tandis que Voltaire faisait un appel en faveur des descendants du grand Corneille, et, avec une délicatesse de sentiments qui augmentait

1. Jlan-barnl tic Varennes , fermier ïtu bail «les lui, l'iail neveu île Voltaire. Il tomba en faillite en 1178.