IES FINANCIERS EEADJOM ET LA BOUDE

pents, avait sa chapelle et sa laiterie comme Trianon, ses galeries de tableaux et de statues comme le Louvre ; c'est là que le maître, frappé plusieurs fois d'apoplexie, agonisait entre les bras des femmes qui veillaient sur son repos! C'est là qu'il recevait Monsieur qui deviiit, disait-on, ôtre son légataire; Monsieur, possédé de la manie des châteaux, et qui n'avait pas eu de cesse avant d'avoir acquis du trop fameux marquis de Brunoy un domaine de prince. Mais le financier repose protégé parle souvenir impérissable d'une bonne action, et celui qui n'a pas entendu parler du luxe insensé de l'Ermitage ni des berceuses de Beaujon, sait le nom de l'hospice, fonde en faveur de vingt-quatre pauvres enfants orphelins.

Un autre, M. de la Borde, a joué un rôle important dans les finances. M'avait été chargé d'un maniement de fonds très-considérable pendant la guerre de Sept Ans, et plus tard, en 17G3, de l'établissement de la caisse d'escompte. Il avait aussi soutenu, de 17G4 à 1766, la maison des Enfants- Trouvés, jusqu'au point d'avancer de ses deniers 300,000 livres. Il refusa d'en recevoir aucun intérêt, se déclarant trop heureux de pouvoir donner au

roi cette nouvelle preuve de son zèle, et d'être de quelque utilité à un établissement qui intéressait si essentiellement l'humanité. On peut dire de lui qu'il réalisait, dans toute sa. noblesse, le type de l'honnête homme. «Je le voyais, dit Marmontel dans ses Mémoires, honorable, mais simple, jouir de ses prospérités sans orgueil, sans jactance, avec une égalité d'âme d'autant plus estimable qu'il est bien difficile d'être aussi fortuné, sans un peu d'étourdissement.De combien de faveurs le ciel l'avait comblé ! Une grande opulence, une réputation universelle de droiture et de loyauté, la confiance de l'Europe, un crédit sans bornes, un intérieur, six enfants bien nés, une femme d'un esprit sage et doux, d'un naturel aimable, d'une décence et d'une.' ■modestie qui n'avaient rien d'étudié, excellente épouse, excellente merc, telle enfin que l'chvje l'ile-méme la trouvait irrépréhensible 1 . » Une vie aussi pure et aussi honorable forme , à côté de tant d'existences licencieuses, un contraste quenous n'avons pas le mérite d'avoir recherché. Le nom de la Borde se lie encore au souvenir du voyage de La