MÉMOIRE SUR LES TABACS

questions économiqueset financières. Il est vrai que, trois ans auparavant (1739), chargé d'une mission à Londres, il avait écrit un mémoire, resté manuscrit àce qu'il semble, Sur l'importance du tabac^sur le moyen d'en établir des plantations dans les colonies françaises et de supplanter les Anglais dans cette branche de commerce A cette occasion, le marquis d'Argenson le nomme pour la première fois dans son journal, et voici en quels termes : <c On vient de donncrlc chiffre de la cour au sieur Silhouette, garçon fort savant, résidant a Londres pour l'achat des tabacs pour les fermiers généraux, et il mande, à chaque ordinaire, ù M. Amelot (le ministre des affaires étrangères) tout ce qu'il apprend, ce qui décrédite M. de Cambis, l'ambassadeur, et le rend de plus en plus inutile a . » En Téalité, désireux de percer, n'importe comment, enquête de gloire et de fortune, Silhouette cherchait sa voie. L'n autre chroniqueur contemporain, l'avocat Barbier, dit encore do lui, en parlant do cette époque de sa vie : « M. de Silhouette a traduit