ERREURS ÉCONOMIQUES

avec le titre de commissaire des guerres, auprès de lord Carterct, pour un échange de prisonniers, Silhouette avait informé le maréchal de Noailles que le ministre anglais s'était audacieusement flatté devant lui d'enlever à la France tous ses alliés et de la démemhrer Après avoir rendu compte de sa mission au Gouvernement, il retourna à Londres, où. il passa plusieurs années, et, en 1747, il écrivit un long mémoire ayant pour titre Observations sur les finances, le commerce et la navigation de l'Angleterre 2 . C'est sans contredit sou travail le plus utile et le plus pratique, bien qu'on y remarque, au point de vue économique, des erreurs considéra-' bles, qui sont d'ailleurs celles de son temps. Ainsi, de ce que l'Angleterre, qui devait 1SO0 millions, dont 500 à des étrangers, n'avait que oOO millions d'espèces, il concluait « qu'au lieu d'Être la nation la plus riche de l'Europe, elle en étoit la plus pauvre. » A ce compte, il en serait encore de même, car la situation, sur ce point, n'a pas changé. On sait pourtant à quoi s'en tenir. Mais si ,

1. Lettres de Louis XV et dit maréchal de Noailles, U.J.} Introduction par M. Camille Roussel, p. LXXVIH.