CHAPITRE III

Impossibilité d'un emprunt de nouveau constatée. — Indécision; (lu ministre. — Les arrêts contradictoires, se succèdent. — Lettres patente':; du rui ordonna»! de porter, h vaissdle et l'aryen-' lerie à la Monnaie. — Cet expédient »c produit presque riori.— Le parlement fait cause commune avec le publie. — Force est de renoncer aux impôts récemment établis.

Il fallait, cependant trouver des fonds pour fournir aux nécessités les plus urgentes ou reconnaître son impuissance et céder la place à un autre plus habile. M. de Silhouette s'était formellement prononcé contre les emprunts du Gouvernement; il eût d'ailleurs vainement essayé de ce moyen, car il s'était aliéné dès le début les fermiers généraux,

qui seuls, dans la méfiance générale des esprits, auraient pu venir à son aide- Ses réductions sur les pensions, contrariées par les autres ministres, avaient été insignifiantes, et l'on raconte que, redoutant de laisser le roi inoccupé, le ministre des affaires étrangères lui fournissait de l'argent pour le jeu sur les fonds de son département. La réforme des écuries royales avait de môme été entravée par le premier écuyer, dont Silhouette était la dupe'. S'il avait cru, de bonne foi, en prenant le contrôle général, qu'il pourrait, selon ses expressions, rétablirles affaires, il n'avait pas dû tardera s'apercevoir qu'il serait bien heureux de subvenir seulement ■aux besoins de chaque jour. Le 18 juillet, le roi l'avait nommé ministre d'État, faveur insolite qui n'était accordée d'ordinaire qu'après plusieurs an- . nées de ministère. C'était un stimulant inutile,, car Silhouette, sur qui tous les yeux étaient fixés, s'ingéniait à chercher des combinaisons financières efficaces que le public adoptât sans trop de peine.

Une aliénation des domaines en Bretagne ayant

i. Moalyon, Particularités, etc., p. 140, note.