CHAPITRE IV

Dernières illusions do Silhouette. — 11 compte vainement sur le financier Bouret. — Il est remplace. — Ln satisfaction est générale. — On lui doit ln fondation d'une bibliothèque administra-

ridicule et le juge uiiiuitu jvec [.il m; d'wquilO. — J. J. llousseau seul prend son parti et le félicite publiquement. — 11 se rétracte plus lard. — Opinion tranchante de Griinm. — Silhouette sa relire SJ1 château de Bry-sur-Mame. — Il y mène une vie tranquille et ne tarde pas à mourir. — Portrait qu'en a fait Grimm.

— M. de Montyon en parle pins favorablement. — Son incapacité financière. — Sa chute inévitable. — Henri Berlin lui succède.

— Mesures proposée.' el a lopins par lui. — Sa conduite habile avec madame de Pompadour. — Qualités et défauts de Silhouette.

Nous touchons au terme de cette triste expérience. Silhouette le prévoyait-il et sentait-il ie sol fuir sous ses pas? On peut le croire, en lisant ce qu'il écrivit le 1G novembre au marquis de Cas- ' tries, à l'occasion d'un projet d'arrangement avec " les fermiers généraux, qui avait échoué :

« Je conviens, Monsieur, de la situation violente où sont les . choses, et .je les vois de trop

près pour en douter.- Il est certain que les fermiers généraux ont pu contribuer a ce qui arrive : mais il est'plus aisé de faire le mal que de le réparer, et jo ne sais pas si, môme en revenant à moi de bonne foi, ils pourront apporter aux maus présents des remèdes assez prompts. Néanmoins, je me prêterai de tout mon cœur à tout ce qui pourra opérer le bien. Je le désire, comme vous savez, de préférence à tout, et, dans cet esprit, jo m'étais déjà rapproché des financiers, et je n'ai rien néglige de ce qui pouvoit ramener en eux la confiance et le zelc. Je n'ai pas été plus content pour cela. Peut-être le serai-je davantage cette fois. Enfin je les écouterai volontiers. M. Bouret m'a déjà fait quelques ouvertures; je compte bien sur son attachement et sur sa droiture , mais il faut lo ■vœu général et le concours unanime *. »

Celui qui écrivait de la sorte et se faisait encore illusion à ce point sur les dispositions des fermiers généraux au moment où, en face de besoins sans 'cesse renaissants, tout lui manquait à la fois, n'avait ni l'habileté ni l'énergie indispensables pour

I. Dépût lie la pierre. Recueil de lettres, 3,biG, pièce a" 143.