SA RETRAITE CAUSE UNE SATISFACTION GÉNÉRALE

■dominer une telle situation. Il s'en aperçut quatre 'jours après (le 21 novembre), et donna, dit-on, sa démission. Le lendemain, l'avocat Barbier mentionnait ainsi sa retraite : « Le roi a remercié M, de Silhouette, qui n'est plus contrôleur général ■des finances ; cela produit un grand contentement dans le public, car toute la cour et toute la ville le détestent depuis ces nouveaux arrêts du Conseil. On dit que cet 'homme peut avoir de l'esprit, mais qu'il n'a aucune teinture du maniement de la finance, qu'il pense faux sur les objets qu'il imagine et qu'on lui présente, et qu'il est par- Tenu à perdre entièrement la confiance dans le royaume, ce qui est bien vrai *. n Constatons cependant, d'après une pièce officielle, qu'une utile mesure avait été prise, sur sa proposition, pendant les derniers temps de son court ministère. Le 31 octobre, le Conseil avait décidé qu!une bibliothèque administrative, fondée par Lotiis XIV et .continuée par Louis XV, serait installée auprès du contrôleur général, sous la direction d'un avocat au ' parlement de Paris, qui aurait le titre d'avocat des

i. Journal, t. VIF, pago 206.

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finances 1 . Mais c'était bien de bibliothèque et de consultation d'avocats qu'il s'agissait alors, et puisque Silhouette ne pouvait se procurer l'argent nécessaire pour les dépenses courantes, son remplacement était inévitable. La création de l'emploi d'avocat des finances ne l'honore pas moins; elle est une preuve nouvelle de son esprit enclin aux illusions, mais que le progrès et les innovations n'effrayaient pas.

On se figure les injures, les quolibets et les satires qui suivirent cette disgrâce. A la première opération de Silhouette, l'engouement avait été tel qu'on fit des vers où on le comparait à Sully, et qu'on donna son nom à toutes les frivolités

1. Arch. de l'Empire. Papiers de Cancien contrôle général. — Le premier avocat des finances fut Jacob-Nicolas lloreau, avocat au parlement do Paris, nomme, qualre ans après, conseiller i la cour dot comptes de Provence, fit on-oite, amiolativi-nienl, historiographe de France. Plus tard, en 1781, la bibliothèque administrative des finances fut réunie à celle de la chancellerie. Ud arrêt du Conseil du 1D octobro 1768 réorganisn cumpiétoioi.'iit oc service, qui fui placé sous la direcii in d'un conulr d'histoire et de droit public, composé de dii jurisconsultes ou hommes de lettres se réunissant toua les quinze jours à la bibliothèque de la chancellerie, qu'on appela Bibliothèque de législation, administration, histoire et droit public. Les jurisconsultes et gens de lettres chargés d'ouvrages commandés par le roi et soumis à la surveillance du chancelier, étaient de droit membres, du Comité d'histoire et de droit