INJUSTICE DE GTUMM A SON ÉGARD

tant forcé de reconnaître en examinant les gravures du temps, que la physionomie de Silhouette n'était ni ouverte ni intelligente; mais il y a des époques où la peinture et la gravure défigurant tout, et l'on aurait une triste idée de Turgot et de Réciter, à. les juger d'après les gravures qui les représentent. Est-il nécessaire d'insister sur la légèreté tranchante et les exagérations de Grimm? Ajoutons que Grimm détestait les économistes, et que ceux-ci avaient su gré à Silhouette d'avoir apprécié le mérite d'un des leurs, Gournay, à qui il allait donner une place de commissaire du roi à la ferme générale, et que la mort enleva sur ces entrefaites*. Un homme infiniment mieux placé que Grimm pour apprécier Silhouette, et qui a vécu avec ses contemporains, Montyon, en a parlé d'une manière sensée, judicieuse, qui contraste avec l'outrecuidance du littérateur. «Admiré et chéri, dit-il, pour des dispositions inconsidérées et injustes (les 72,000 actions-sur les revenus des fermes), il a été censuré et haï pour des dispositions d'équité et de moralité ; — pour avoir découvert de nouvelles

i. Les Économistes français au xvirp siècle, jiar M. I.couce de Larergne, p. 173.

sources de revenu, et pour avoir fait des fautes, suites inévitables d'opérations qui avaient été applaudies'. » Mais il est un point sur lequel Montyon et Grimm sont complètement d'accord, c'est, suivant l'expression do ce dernier, le peu de justesse, l'inopportunité des vues et des mesures de Silhouette. Sous ce rapport, on peut dire que la maladresse et l'impéritie du contrôleur général furent extrêmes, et, si l'on excepte le paradoxal Jean-Jacques Rousseau, sa conduite n'a pas eu un défenseur. Aussi sa chute était fatale. Il tomba parce qu'il voulut faire, en temps de guerre, des réformes que Sully et Colbert n'avaient tentées qu'en temps de paix ; parce que ces réformes, si justes que la plupart d'entre elles fussent en principe, froissèrent tout le monde à la fois, les fermiers généraux et les capitalistes, la cour et la ville, les gens des halles et les marchands, le clergé, les célibataires, les créanciers de l'État, les rentiers, les possesseurs du so), tous ceux qdi "avaient un domestique, un carrosse, et, à leur tôte, les parlements. Comment, la défaite des flottes et des armées venant