SA FAMILLE

quatre)' doot us dans les affaires, — affaires véreuses qui donnèrent lieu à une condamnation pécuniaire et ù deux ans de prison, — et il en résulte pour lui une confusion fâcheuse*. Etablissons d'abord, à l'aide de documents authentiques, sa véritable origine, sur laquelle on s'est singulièrement trompé ; nous rechercherons ensuite dans les livres et manuscrits du temps, quels furent son caractère, la nature de ses opérations, l'importance de sa fortune que Voltaire évalue un peu légèrement à quarante-deux millions, questions difficiles, sur la plupart desquelles la curiosité des biographes ne sera jamais renseignée qu'à demi.

Il était né en 1710 d'Etienne Bourct, secrétaire du roi, fonction à peu près honorifique, fort recherchée néanmoins, conformément à la vieille manie