INSCRIPTIONS DE VOLTAIRE POUR UNE STATUE DU H0I

vorable de son maître le dédommagera do tout et fera son bonheur »

L'occasion était solennelle. Que fit Bouret? Il s'adressa à Voltaire et lui demanda une inscription pour la statue du roi. On a la réponse du.poëte {13 août 1708); c'est un petit chef-d'œuvre de finesse, de raillerie, de courtisanerie. J'aurais bien envie de la donner en entier; mais elle est partout, je n'en, citerai que le début :

« M. Marmontel, votre ami et le mien, vous a dit sans doute ou vous dira combien notre languerépugne au style lapidaire, à cause de ses verbes auxiliaires et de ses articles. Il vous dira qu'une épigraphe en vers est encore plus difficile, et que de cent il n'y en a pas une de passable, excepté celles qui sont en style burlesque, tant le giînie de la nation est tourné à la plaisanterie l- Il est triste d'emprunter deux vers d'un ancien auteur latin pour louer Louis XV. Répéter ce que les autres ont dit, c'est ne savoir que dire ; de plus, le roi viendra chez vous ; il verra votre statue et n'en-