I. Mémoires secrets, etc., t. IV, p

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tendra pas l'inscription. Si quelque savant duc et pair lui dit que cela signifie qu'on souhaite qu'il vive longtemps, on avouera que la pensée n'en est ni neuve ni fine. »

Voltaire continue sur ce ton, et tout en disant qu'il ne veut pas faire d'inscription pour la statue du roi, il en fait deux vraiment charmantes :

Qu'il est doux de servir ce maître,

Et qu'il est juste de l'aimer l . ,

Maïs gardons-nous de le nommer;-

Lui seul pourrait s'ï méconnaître.

Et celle-ci, modèle du genre :

Jnste,. simple, modeste, au-dessus des grandeurs, Au-dessus de l'éloge, il ne veut que nos cœurs. Qui- Qt ces vers dictés par la reconnaissance î Est-ce Bouret 7 Non, c'est la France '.

Voilà, pour le coup, de par Voltaire, le financier Bouret aussi immortel que Sa Majesté Louis XV. Mais quand on songo que nous sommes en 17G8, et que ce roi, juste, simple, modeste, etc., est celui gui, indifférent et blasé, sans cœur, sans grandeur, sans énergie, négocie en ce moment avec le duc

i. Œuvres, 1. LXV, p. 141.