Mémoires, t. X, p. 97 et

184 ÉTI EKN E-MIC H EL BOUHET.

mier en 1775, le deuxième en 1779. Pourquoi n'aurait-il pas été frappé comme eux? Ses chagrina, la perte de sa fortune, les blessures de la vanité si cuisantes chez les hommes de sa trempe, sont autant de probabilités. Trois filles qu'il laissa de son mariage avec mademoiselle d'Acosta, n'eurent d'autre fortune que celle de leur mère. Ainsi se trouva justifié ce que dit le fidèle Marmontel : « Imprudent jusqu'à, la folie, il ne fut jamais malhonnête.. »

Quand on voit tant de richesses si frivolement gaspillées et cette fin déplorable, on ne peut s'empêcher de songer à la fatalité qui semble peser sur les grandes fortunes financières. Chaque époque a eu les siennes. Ou'en est-il resté? Rien, si l'on excepte ce qui a pu' échapper par les filles à la conséquence ordinaire des spéculations et des dépenses extravagantes. Chose digne de remarque, aucun des traitants des xvn" et xvui c siècles n'a fait souche ! Presque tous, au contraire, ont assiste à leur propre ruine, Rarement on a vu la prospérité des fils, jamais peut-être celle des pctits-Cls. Il y a là, si je ne me trompe, la preuve d'une loi morale éminemment salutaire. Ce que l'on a dit des ou-