BAIL DES FERMES

suivante. La ferme comprenant l'administration rie plusieurs impôts, le gouvernement se réservait, au moyen d'une ventilation ou détermination du prix de chaque objet de recouvrement, la faculté de distraire du bail, moyennant indemnité, tout ce qu,'il avait intérêt à reprendre.

Le bail arrêté par le contrôleur général était soumis à l'examen du conseil d'Etat, et !a sanction des cours souveraines lui donnait, par la forme de l'en registrement, force de loi. Il s'agissait alors de présenter des cautions. Un contemporain fournit b. ce sujet de curieux détails. L'arljuiliraUtiiv nViail que le prête-nom de Ja compagnie des fermiers généraux. «J'étais dans un café, dit l'auteur du Tableau de Paris, assis à côté d'un Russe qui m'interrogeait curieusement sur Paris. Entre un assez gros homme en perruque nouée ; son habit était un peu râpé et le galon usé... « Vous voyez k bien, dis-jeà mon voisin, cet homme-là qui bâille « et qui n'aura pas fait dans une heure? — Oui, me « dit-il. — Eli bien, c'est le soutien de l'Etat et du « trésor royal. — Comment? — C'est lui qui donne " au roi de France ICO millions et plus par an pour « entretenir ses troupes, sa marine et sa maison.

« Il a affermé les cinq grades Fermes. Avant-hier, « il en a signé le contrat avec le monarque. Les « fermiers généraux sont ses agents, ses commis ; t< ils travaillent tous sous son nom, ce nom qui « remplit la Franco entière... Cet homme-là péril çoit 1GÛ millions et plus pour 4,000 francs par «an... Il faut avouer que le roi de France est « servi à bon marché, et qu'il a dans ce person- « nage un habile et fidèle serviteur. C'est Nicolas « Salzard 1 , successeur de Laurent David et de Jean v Alaterre... n Quand le Russe sut que c'était un valet de chambre, jadis portier, qui avait pris possession du bail des fermes générales, et qui eu avait signé le contrat avec le souverain à la face de l'Europe, quoique poli, il ne put s'empôcher de rire au nez de Nicolas Salzard.

« Celui-ci n'y lit pas seulement attention. Il se leva pesamment, paya longuement et sortit machinalement, et ne sachant de quel côté tourner son existence solidaire des revenus de l'Etat a . »

Cette page du satirique auteur constate un usage qui, en effet, se retrouve <i chaque adjudication.