JAIL DE LAURENT DAVID

L'affermage en nom propre était concède à un personnage qui n'avait aucune part dans l'administration. II se contentait de présenter' des cautions qui se constituaient en société et Axaient le montant du fonds a fournir. Ce fonds servait au payement de l'adjudicataire sortant, des marchandises et du matériel d'exploitation, et à la remise au gouvernement de l'avance convenue par le bail.

Les fermiers généraux, qu'on appelait pompeusement les colonnes de l'Etat, étaient au nombre de soixante titulaires plus vingt-sept adjoints, créés par M. de Laverdy pendant son ministère. Pour le premier des trois baux; dont nous avons à nous occuper (bail de Laurent David, 1" octobre 1774 ' à l" octobre 1780), le fonds d'avance était de 93 millions G00 mille livres, soit, pour chaque fermier, 1,ÎS60 mille livres, portant intérêt de 10 p. 100 sur les 00 premiers millions, et de 6 p. 100 sur les 33 milHons 600 mille livres restant. Chaque fermier avait en outre, pour droit de présence et étrennos, 20,000 livres, et, de plus, sa part dans la répartition des bénéfices à la lin du bail. D'un autre côté, un édit de 1764, rais en vigueur à partir du 1" janvier 1765, imposait la

200 J,ES DERNIERS FERMIERS GKKÉtfAUX.

retenue d'un dixième des bénéfices et des intérêts alloués sur le fonds d'avance

C'est sous le ministère de l'abbé Terray que le bail fut renouvelé. Il voulut savoir le compte exact des fonds appartenant aux fermiers généraux, et de ceux des tiers ; le nombre des croupiers qui leur étaient adjoints et le montant de leur part. Les croupiers étaient ceux, qui participaient aux gains sans paraître dans les assemblées. C'étaient, non pas des prêteurs, mais des associés volontairement acceptés ou imposés aux titulaires des places. Cette curiosité du contrôleur général, dont ebacuu avait à redouter les excentricités, alarma les financiers, qui craignaient que ie roi ne s'emparât des fonds pour se substituer à eux 2 . Mois la mesure n'avait d'autre but que de réduire leurs bénéfices.

L'abbé prit comme base de son travail les moyennes les plus favorables : une pour le tabac, une autre pour les gabelles, etc.; mais si les fermiers se croyaient fondés à réclamer contre les nouvelles conditions, le roi lui-même, assure-t-on, qui faisait

1. Rèclamnlinxs ik.< a'iwiriers ile.t ci-deerutt frrmkrs généraux, etc., n" 2. An 3.