CHAPITRE PREMIER

» Mais tel commencement, telle fin ; et le père de cette école est maintenant condamné à voir encore de ses yeux tomber en ruines tout l'édifice qu'il avait élevé avec tant de peine , et à espérer en vain quelque secours réel de la part de ses disciples. Il était vraiment temps que cette fausse science fût détruite en Allemagne : déjà, non contente d'y avoir causé d'elfroyables maux, elle a pénétré au delà des frontières allemandes , et active l'horrible corruption qui menace de plus en plus de s'emparer de l'Europe entière et de détruire toute notre civilisation ; déjà elle essaie de rafraîchir ses traits avec du fard français. . . J'ai parlé précédemment du secours que la Revue germanique de Paris prête aux projets tubinguiens ; ce qu'elle a produit depuis, sous ce rapport, est encore allé toujours en empirant. Les misérables tendances d'un parti parisien s'accordent fort bien avec les tubinguiennes, et il se trouve là des théologiens alsaciens tombés assez bas pour renier toute science allemande approfondie et utile ! S'il existait encore à Paris la moindre sagesse élevée, on y aurait du moins honte de répéter les mensonges des Tubinguiens et de trahir si fort sa propre nudité ; mais il faut que ces gens-là sachent qu'il n'y a pas un seul vrai savant allemand à qui leur conduite n'inspire le plus profond méprisa »

A s'en tenir au jugement du célèbre critique de Gœttingue, n'est-il pas évident que M. Renan aurait très-bien pu, sans déroger à sa louable habitude de ne pas refaire ce qui est fait et bien fait , nous fournir lui-même les nombreux éclaircissements qu'il dit nous être nécessaires , au lieu de nous les envoyer chercher dans les excellents écrits qu'il indique ? Chose à peine croyable 1 quelques hégéliens allemands tombés en plein discrédit dans leur propre patrie , et leurs diminutifs d'en-deçà du Rhin , un athée traduit par un autre athée , tels sont les docteurs éclairés et si?icères auxquels on ose inviter les Français à recourir pour se mettre en état de se décider entre le Christ de l'Evangile et le Christ de l'hégélianisme , entre le Dieu de la Bible et de la raison et le Dieu du panthéisme , ou , ce qui revient au même , l'athéisme ;

1 Jahrbiicher d. bibl. Wiss., Xltes Jahrb., 1860-1861, p. 130 et suiv.

en un mot, entre le catholicisme et le renanisme ! Car c'est de cela qu'il s'agit, et non pas d'autre chose. Et on s'imagine encore, sans nul doute , qu'ils se trouveront très-flattés de l'honneur qui leur est offert de se rendre , en abandonnant leur Bossuet et leur Fénelon pour se faire les humbles disciples de pareils maîtres , la fable et la risée de tout ce qu'il y a d'hommes instruits et sensés à l'étranger !

M. Renan , pour atténuer la portée des jugements si sévères d'Ewald , les mettra-t-il sur le compte de ses idées particulières en fait de religion et de philosophie , « idées auxquelles on ne peut, dit-il, contester du moins une singulière originalité, et dans lesquelles il croit pouvoir associer une sorte de fanatisme chrétien au rationalisme le plus avoué ^? » Cela pourrait avoir quelque apparence, si ces jugements ne s'appuyaient que sur son autorité ; mais , outre qu'ils sont généralement fondés sur de sohdes motifs ( dont la brièveté nous a obligé de supprimer une bonne partie ) , ils sont partagés, comme il en fait lui-même l'observation, par tout ce qu'il y a de plus distingué sous le rapport de la science et du caractère en Allemagne. Pour nous borner à ce qui concerne le D'^ Strauss , qui revendique la principale importance dans la discussion actuelle , voici ce qu'en disait dernièrement le savant Tholuck : « Dans l'endroit même ( de sa préface sur les Dialogues de Hutten) où l'auteur célèbre le jubilé de la 25*^ année de sa Yie de Jésus , nous voyons comment lui-même , au bout d'un quart de siècle, apprécie les résultats de son livre... « J'atteste, y est-il » dit, que si maintenant mon livre n'est plus guère lu, cela vient » de ce qu'il a été absorbé par la culture intellectuelle de notre » temps , qu'il a pénétré dans toutes les veines de la science ac- )) tuelle. J'atteste enfin que, depuis vingt-cinq ans entiers, il n'a » pas été écrit sur les matières qu'il traite une ligne de quelque » importance dans laquelle son influence ne soit reconnaissable. » Dans le cas le plus favorable, il n'y a que la vie isolée à laquelle cet homme se plaint d'avoir été condamné qui puisse être alléguée pour expUquer une pareille illusion sur l'état actuel de l'Eglise et

> Etu<l. (ffiist. rdirj., p. 78.