FRÉCHETTE

Le touriste ne verra peut-être là n1 l'oiseau

pêcheur, ni le tronc rabougri, mais il y pourra

(1 ) Les Fleurs boréales.

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hole

voir le noir fantôme, où pour parler plus clairement, il y pourra contempler en esprit un triste

spectacle.

Il y a de cela 14 ans, c'était après le souper, les enfants jouaient dans la cour du collège avec leurs maîtres ; le vicaire de St-Timothée était avec eux. Le Rév. Fr, directeur, alors Frère Rivest, aujourd’hui à Rigaud, faisait sur la grève à l’extrémité de la cour quelques réparations à l’intérieur de la baignoire. La chaloupe de létablissement se trouvait à une trentaine de pas, elle tenait au rivage par un ancre d'assez fort calibre. Trois jeunes gens dont deux,

bons nageurs, se jettent dans la chaloupe, s’amu-

sant à la pousser au bout de sa chaîne. Le di-

recteur qui entend le bruit les fait sortir de la chaloupe.

Les enfants après quelques instants reviennent à l’embarcation pour se procurer le même dangereux plaisir. Le directeur, occupé, ne s’en

aperçoit pas. L’ancre tout à coup se décroche

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et le frêle esquif prend le courant ; les enfants y croient à peine et laissent écouler quelques secondes dans l’espérance que le fil de l’eau les jettera sur la rive ; la chaloupe au contraire gagne le large ; ils poussent un cri.

Le directeur sort de la baignoire et leur crie : “tirez l’ancre ”.

Les malheureux enfants n’entendent plus. Ils se jettent à genoux pour recommander leur âme à Dieu. Le vicaire accourt et leur donne l’absolution. Tous les écoliers sont sur la rive, les yeux fixés sur leurs compagnons. |

L’ancre s’accrochant ici et là aux pierres qui couvrent le fond du rapide ralentit la course des pauvres enfants. |

On espère encore. La chaloupe peut être jetée dans un remou qui est à sept ou huit ar-

pents.

Les enfants sont toujours à genoux. L'un d'eux saisit son chapelet.

La course devient de plus en plus périlleuse ; l'eau aura bientôt rempli l’embarcation ; on approche du remou, mais le rapide retient ses

Dies El

victimes. Il n’y a plus à hésiter, les enfants se jettent à l’eau ; l’un d’eux enfonce pour ne plus reparaître ; un autre, bon nageur, se Jette inconsidérément au large et est emporté par les flots. Le troisième atteint le remou et s'approche de terre de plus en plus; épuisé de fatigue et ayant bu beaucoup d’eau, il va s’enfoncer, lorsqu’une femme qui lavait au bord de l’eau accourt et lui tend une perche. L’enfant est sau- vé; c’est celui qui s’est armé de son chapelet : ‘il l'avait encore à la main !

Les cadavres des autres enfants furent retrou-

vés le soir même.

‘# Celui qui aime la discipline aime la science ; mais celui qui haït les réprimandes est insensé. ?