DU 14 AVRIL

Le mardi i4 avril 1903, M. IJ. Chevalier voyait se grouper autour de lui une réunion d'aniis, tous heureux de venir lui exprimer leurs meilleurs sentiments d'affectueuse congratulation pour Tachèvement de son magistral ouvrage, le Répertoire des sources historiques du moyen âge. Circonstance exceptionnelle, qui a permis de jeter une vue d'ensemble sur une vie intellectuelle dont l'exemple et l'influence ont été d'une portée si considérable, si salutaire !

Mgr Cotton, évoque de Valence, malheureusement empêché, s'était fait représenter par M. Guichard, son vicaire général.

Mgr Douais, évêque de Beauvais, s'était promis d'assister à cette fête, qui avait pour lui plus d'un attrait; mais, retenu à Rome, il eut la délicatesse d'envoyer ses vœux par le télégramme suivant :

RoMA, 14 AVRIL. Regrets réitérés. Souhaits les plus

cordiau.x.

Douais.

Les Bollandistes firent de même :

Bruxelles, i4 avril. Cordiales félicitations au tra^

vailleur infatigable, à Vérudit consciencieux , au critique

sagace, au lutteur intrépide.

Bollandistes.

De Rome, le i3 avril,

Tun d'entre eux, le R. P. Poncelet

sUmit cordialement à tous ceux qui acclament aujourd'hui le savant et sympathique jubilaire. Avec eux, il le remercie d'avoir, par un labeur acharné et une abnégU' tion rare, trouvé le moyen^ au milieu de ses beaux travaux personnels, de doter les historiens de nombreux et inappréciables instruments de travail.

Ce fut Mgpr Henry, évéque de Grenoble, qui présida, avec cette distinction et cette bonté dont il a le secret. Autour du prélat et de M. U. Chevalier, on remarquait : M. Henry Morin-Pons, ancien président de TAcadémie de Lyon; M. Charles Mossant, président de la Société d'archéologie de la Drôme ; M. le chanoine Devaux, doyen de la Faculté catholique des lettres de Lyon; M. P. Fournier, correspondant de l'Institut; M. Mugnier, président de la Société savoisienne d'histoire et d'archéologie ; M. le chanoine Blanc, professeur de philosophie à la Faculté catholique de théologie de Lyon; M. le chanoine Jacquier, professeur d' Ecriture Sainte

à la même Faculté; M. le chanoine Jules Chevalier, directeur du Grand Séminaire de Romans, auteur de remarquables travaux historiques relatifs au Dauphiné ; M. Martin, directeur de la nouvelle édition de VAmplissima Collectio Conciliorum de Mansi; M. Vaganay, bibliothécaire de Tlnstitut catholique de Lyon; M. Vernet, professeur au Grand Séminaire de Romans et à la Faculté catholique de théologie de Lyon; M. Grospellier, professeur au Grand Séminaire de Grenoble, rédacteur des nouveaux Officia Propria de ce diocèse ; M, Chopin et M, Belmont, excellents amis de M. U. Chevalier, qui a trouvé en eux plus d'un précieux secours ; enfin, Mgr Bellet, vice-président de la Société d'archéologie de la Drôme et auteur de la présente publication.

Des agap>es de la plus douce intimité permirent, au mcfment psychologique, de faire entendre les sentiments qui étaient dans tous les cœurs.

Tout d'abord, M. U. Chevalier tint à exprimer ses remerciements, disant, avec une simplicité touchante, ce que Dieu lui avait permis de faire :

Messeigneurs, Messieurs et chers Amis,

Permettez, qu'avant de donner cours à Texpression de ma gratitude pour votre empressement à venir en si grand nombre fêter Tachèvement du Répertoire des sources historiques du moijen âge, je dise un hymne à l'auteur de tout bien, dont la Providence m'a dirigé et soutenu dans cette longue entreprise.

Mon père me Ta raconté : je commençais à peine à balbutier le mot « bibliothèque » que déjà je cherchais à en réunir un embryon ; je ne tardai même pas à en faire le catalogue. La bibliographie fut donc ma première vocation : elle sera probablement la dernière, C'est la faculté innée de retenir exactement la forme des mots qui m*a permis de dépouiller des livres en 25 à 30 langues, sans en connaître aucune à fond, de corriger parfois des termes dont j'avais oublié le sens ou qui m'échappait.

Les études classiques suivies dans un modeste collège de province me donnèrent des connaissances insuffisantes en philologie. Nui n'aurait prophétisé alors qu'il pût sortir un seul livre de ma plume ; personne non plus ne se doutait qu'à brève échéance j'entrerais au Grand Séminaire. J'y employai les allées et venues entre les salles à lire des catalogues et à déterminer la place des titres dans une encyclopédie bibliographique, dont cette gymnastique m'aidait à dresser le plan. Le supérieur, qui n'avait rien d'un érudit, m'autorisa à dépouiller les Patrologies de Migne, les Bollandistes, les Conciles, etc. Lui-même me fît exposer les projets qui hantaient mon cerveau à l'autorité religieuse, laquelle me laissa toute latitude d'y donner suite. Mais n'était-ce pas folie d'entroprondre, loin des centres intellectuels, une bibliographie qui devait embrasser tout le moyen Age ? Les secours, parfois inespérés, me sont venus de tous cAtés, En plusieurs circonstances j'ai témoigné publiquement ma vive reconnaissance envers l'excellent M. Paul-Emile Giraud, et, pour ses encouragements autorisés, à l'éminent administrateur de notre Bibliothèque nationale, M. Léopold Deiisle. Mais, avant de voir transformées en volumes imprimés les 300,000 fiches ainsi réunies, combien de causes d'arrêt momentané, prolongé ou définitif pouvaient paralyser la volonté la plus tenace. Pen-

dani trente-cinq ans, j'ai subi ces fluctuations de bonne et de mauvaise fortune, que je comparerai aux compensateurs automatiques appliqués aux machines par le génie humain. Un travail nouveau servait de délassement au précédent. Mais jamais un sentiment d'incertitude sur l'avenir de ma principale publication n'a pu m'atteindre : soit en 1880, quand, à bout de forces, je dus interrompre tout travail et chercher le repos loin démon laboratoire, soit en 1893, lors de la faillite de mon imprimeur, toujours quelque chose d'intérieur me rassura.

fl'ai terminé le premier volume du Répertoire par ces deux mots, qui disaient le fond de mon &me : Laus Deo; à la fin du supplément : Laus iterum Deo, Vous m'approuverez de mettre dans quelques jours au colophon de la dernière partie : Laus semper Deo, Cette louange à Dieu, je l'ai inscrite en grec et en syriaque dans mon Repertorium hymnologicum, près également de s'achever ; je l'aurai exprimée dans toutes les langues liturgiques de l'Eglise.

Nous regrettons tous que la santé de Mgr. Gotton ne lui ait pas permis de venir présider cette fête intime, ainsi qu'il me l'avait laissé espérer à Cannes. Il lui plût, voilà bien des années, de récompenser mes premiers travaux en me nommant chanoine de sa cathédrale. Cette sympathie de la première heure, il me l'a manifestée naguère lors d'une controverse fameuse, en m'encourageant à soutenir les privilèges de la vérité contre ceux d'une tradition contestable.

Vous aussi, Monseigneur de Grenoble, vous avez été empressé, à peine assis sur le siège de Saint Hugues, à réparer ce que vous croyiez un oubli de vos prédécesseurs. Mieux encore, en m'appelant au sein de la commission liturgique chargée de préparer les nouveaux offices de votre diocèse, vous m'avez procuré

rhonneur de participer à Tœuvre la plus méritante qui ait été entreprise en France sur ce point et dont notre ami, M. Grospellier, directeur à votre Grand Séminaire, vient de rapporter de Rome la confirmation. On est fier de tous les liens qui rattachent à l'éloquent défenseur des Chartreux.

Malgré Téloignement de nos résidences, la communauté d études m'avait rapproché depuis longtemps de Mgr. Douais dans le sentiment d'une estime réciproque, dont sa présence spontanée ici en ce jour devait me procurer un nouveau témoignage. Appelé subitement à Rome parle Saint-Père, il m'a donné l'assurance qu'il serait de cœur au milieu de nous à cette heure. Je ne saurais assez en remercier l'auteur de tant de travaux appréciés.

Mgr. le Recteur des Facultés catholiques de Lyon a éprouvé des empêchements insurmontables à tenir la promesse qu'il m'avait faite à deux reprises. Je lui aurais dit que ma présence intermittente au cours dont je suis chargé lui donnait une idée peu exacte do mes sentiments à l'égard de nos chères Facultés. C'est à notre excellent confrère et ami, M. le chanoine Blanc, que revient la première idée de m'y rattacher. Mgr. Carra me fit nommer professeur en titre quand l'Université de Louvain m'eut donné un diplôme de docteur honoris causa, que j'aurais été incapable d'ambitionner. Le regretté cardinal Foulon y ajouta un caniail, après l'apparition des Œuvres de saint Avit. Mgr. DadoUe n'a oublié aucune occasion de me combler de sa bienveillance. Que mes autres collègues de Lyon ici présents veuillent bien agréer ma gratitude pour toutes leurs amabilités, M. le doyen Devaux en particulier, dont j'ai si souvent mis à grand profit la science philologique.

Un instant, nous avons compté sur la présence de M.

Beaune, doyen de la Faculté de droit aux mêmes Facultés et plusieurs fois président de l'Académie des sciences de Lyon : une obligation antérieure et aussi peut-être la fatigue présumée du voyage nous privent du commerce de ce distingué collègue.

Quant à vous, bien cher seigneur Bellet, quoique les convives d'aujourd'hui soient tous nos amis, je renonce à vous remercier de tous vos témoignages d'affection. Pour me borner à ce qui est du domaine de la publicité, à mainte reprise vous avez répondu devant le monde qui lit de la portée scientifique de mes travaux. Qu'il s'agit de liturgie ou de reliques, vous avez défendu — tous savent avec quelle force de logique et quel bonheur d'expression — les thèses qui renversaient des traditions erronées : votre nom restera inséparable du triomphe de la vérité dans ces matières orageuses. J'aurai moins de regret du temps que cette collaboration vous a pris et j'espère que Dieu vous en départira assez, non seulement pour donner une nouvelle édition revue et confirmée de VHisioire du cardinal Le Camus, mais aussi ce volume sur la Sainteté et la Piété au XVIP siècle, pour l'élaboration duquel vous êtes mieux préparé que personne.

En répondant à notre invitation, mon éminent collègue de l'Institut, M. Paul Fournier, a sacrifié une de ces journées qu'il emploie si fructueusement dans le silence de son cabinet : le plaisir qu'il nous fait à tous en sera la compensation. Tous nous ferons des vœux pour l'achèvement de cette Histoire des sources du droit canonique, qui, en comblant une lacune, montrera à l'étranger qu'en France on est encore apte à traiter des sujets dont l'ampleur exige, avec une vaste et compréhensive intelligence, l'exploration des principales bibliothèques de l'Europe.

Si j'avais prévenu M. Mossant de mon projet téméraire de faire un discours, sa modestie n'aurait pas manqué d'insister

pour que son nom ne fût pas prononcé : je ne saurais lui accorder cette satisfaction, car ce serait ingratitude de dissimuler ses bontés pour moi. Sans parler de son musée et surtout de sa bibliothèque, — choisie avec un soin intelligent et délicat, — ouverte à tout chercheur sérieux, il est un coin de ses propriétés que je ne peux oublier en ce moment, car j'en use presque tous les jours. C'est laque je prends, depuis bien des années, souvent seul, parfois en son agréable et instructive compagnie, mes plus réconfortantes récréations. Avec quelle amabilité il m'en concède l'usage ! Je finirai par m'y croire chez moi. Le cœur de notre cher président de la société d'Archéologie a une reine : c'est la bonté.

M. Henry Morin-Pons est le plus vieil ami du Répertoire, A m'en tenir à sa correspondance, nos relations remontent à ISOf) ; de cet ouvrage il n'était point encore question : il me faisait part de ses découvertes complémentaires aux Gartulaires que j'éditais alors. Depuis, il m'a cimfié ses riches archives, pour en publier, de concert avec M. A. Lacroix, l'intéressant inventaire. Ces archives, vous le savez tous, il les a royalement distribuées aux centres int(ilectuels où elles pouvaient être fructueusement mises à profit.

Si la Société savoisienne d'histoire et d'archéologie ne doit pas l'existence à M. F. Mugnier — président honoraire de la cour d'app(»l de Chambéry, — elle lui est redeval)le pour une très grande part de sa prospérité. Il en était secrétaire à l'origine (JSôO); il en (»st devenu président en 1882 et les ^il volumes parus sont pleins de ses travaux historiqucîs, qu'il poursuit avec une ardeur juvénile, que je suis souvent tenté de lui envier.

Il est déjà bien loin le jour où, nouveau professeur au Grand Séminaire, je re^us la visittî d'un jtîune élève, me demandant

« de le faire travailler ». Si M. Tabbé Vernet a travaillé depuis, à Lyon, à Rome, à Romans surtout, et combien pour me venir en aide ! Les rares produits de sa plume dont le public a pu jouir — fines études sur les mystiques italiens et sur saint François d*Assise — ne représentent qu'une bien faible portion de son labeur incessant, t Se faire imprimer, me disait-il un jour, c'est du luxe ». Modestie exagérée, n'est-ce pas ? et nous devons lui souhaiter un peu plus de ce luxe ; je forme surtout des vœux pour qu'un éditeur lui fasse prochainement tirer de ses cahiers un Manuel de l'histoire de VEglise, qui dispense les élèves du sanctuaire de recourir à la science allemande, par voie de traductions.

Mon voisin, M. Chopin, ma témoigné dans la question du fameux Suaire une sympathie et un dévouement inaltérables. Un instant ébranlé par l'argumentation captieuse de M. Vignon, il s'est bien vite ressaisi et a démontré, dans deux brochures successives, l'inanité du point de vue scientifique pour authentiquer la relique de Turin... sans l'avoir vue.

Vous me pardonnerez de n'avoir pas eu le courage d'écourter l'expression un peu exubérante de ma gratitude; cependant je me reprocherais d'omettre en finissant : M. le chanoine Jacquier, digne représentant de la critique textuelle de l'Ecriture Sainte à nos Facultés; M. l'abbé Martin et M. Vaganay, qui ont acquis des droits sérieux à ma gratitude pour leurs services constants à mes Répertoires; M. Belmont, bibliophile toujours empressé à communiquer ses trouvailles ; et mon cher cousin Jules, historien érudit de nos vieilles églises, toujours si fraternel pour son aine.

Je bois à votre santé, Messeigneurs et mes chers amis, afin que Dieu nous donne vie, force et courage pour consumer nos facultés intellectuelles au service de son Eglise !

Ces belles paroles furent vivement applaudies à plusieurs reprises : ce n'était que justice.

 ce moment, M^ Bellet, qui avait eu Thonneur de recevoir, le matin même, de M. Léopold Delisle, une lettre toute de circonstance, se leva pour en donner lecture. Avec quel vif intérêt, quelle enthousiaste sympathie elle fut accueillie, on le devine aisément. Ce témoignage du maître est trop important pour rester ignoré, et Ton nous saura gré de le reproduire ici :

Chantilly, le 12 avril 1903.

Monseigneur,

Ayant appris que vous vous préparez à dresser la Bibliographie des travaux de notre ami commun M. le chanoine Ulysse Chevalier, je tiens à vous féliciter d'un projet à la réalisation duquel applaudiront tous ceux qui s'adonnent aux études historiques, ceux-là surtout qui s'occupent du moyen âge et qui tiennent à s'éclairer en recueillant et comparant les témoignages propres à les conduire à la découverte de la vérité. Il n'en est pas un qui n'applaudisse à l'hommage rendu à l'auteur de Répertoires journellement consultés dans les bibliothèques et admirés sans réserve par qui sait s'en servir. Personne n'est peut-être plus à même que moi de l'attester.

Voilà bientôt quarante ans que l'historien de Saint-Barnard de Romans, Paul-Emile Giraud, me mit en rapport avec son jeune compatriote : dans un voyage à Paris, il m'entretint de ses goûts studieux, de son ardeur au travail, de la curiosité de

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son esprit, de la maturité de son jugement, de la sûreté de sa critique. Il était enthousiasmé en parlant des espérances qu'il fondait sur Tavenir de ce débutant. Je ne tardai pas à être convaincu qu'il n'y avait point d'exagération dans les pressentiments de cet excellent P.-E. Giraud.

Depuis, j'ai suivi pas à pas les progrès de l'abbé Ulyssa Che-* valier dans la carrière où il s'était engagé et qu'il a résolument suivie sans la moindre déviation. Plus d'une fois, j'ai craint qu'il ne présumât trop de ses forces, en se chargeant de besognes excessives et fort difficiles à accomplir, même pour un travailleur ayant à sa portée les ressources des grands dépôts de Paris. Mes craintes étaient chimériques. Notre ami a imaginé d'ingénieux procédés de travail, il a fait école, il a initié à ses méthodes de fidèles disciples qui lui ont apporté une intelligente et utile collaboration. C'est ainsi qu'il a pu mener de front plusieurs grandes entreprises, dont plusieurs sont achevées depuis déjà un certain temps, et les autres en voie d'un prompt achèvement : la Bio-bibliographie du moyen âge, la Topo-bibliographie, le Répertoire de la poésie liturgique, la continuation de la Gallia christiana novissirna, la collection des Cartulaires dauphinois, la Bibliothèque liturgique.

L'usage de ces monumentales publications est familier à tous les érudits qui ont à s'en servir. Il n'aurait pas été nécessaire d'entreprendre une bibliographie spéciale pour les faire connaître et pour mettre les chercheurs en état d'en profiter. Mais de quelle utilité sera le relevé des centaines d'opuscules et d'articles disséminés de différents côtés et dans chacun desquels sont insérés des textes inédits et des observations originales sur une foule de sujets aussi variés qu'intéressants.

L'amitié de l'auteur m'a mis à même de posséder à peu près

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au complet ce qu*il a composé, ou au moins ce qui a été publié à part. J'y ai joint ce qui, à plus d'un titre, n'en devait pas être séparé, ce que nous devons à son père, le docteur Ulysse Chevalier, et à son cousin, M. Tabbé Jules Chevalier. Le tout forme un ensemble assez considérable pour que, plus d une fois, je l'avoue, j'aie reculé devant la recherche d'un renseignement que je savais devoir y être contenu.

La Bibliographie que vous préparez sera un fil conducteur, à l'aide duquel pourront être utilisées toutes les informations dont M. le chanoine Ulysse Chevalier a enrichi divers recueils, et surtout ce Bulletin qui est peut-être son œuvre de prédilection, parce qu'il l'a créé de toutes pièces, qu'il le dirige dans les moindres détails et le fait servir à la propagation des principes de critique dont il n'est plus permis de s'écarter dans aucun travail d'histoire et d'archéologie.

Ce sera un honneur pour vous. Monseigneur, de mettre en valeur dos trésors imparfaitement connus. Le temps que vous allez consacrer à de longs et minutieux dépouillements ne sera pas perdu. On vous saura gré du dévouement avec lequel vous interromprez, pour un moment, d'importants travaux personnels, pour contribuer à la glorification de notre ami et pour doter nos bibliothèques d'un de ces instruments de recherches dont il nous a donné d'excellents modèles.

Veuillez agréer, je vous prie. Monseigneur, l'assurance de mes sentiments de haute considération et d'entier dévouement.