L. Dëlisle

D'unanimes applaudissements accueillirent cette lettre, d'une exceptionnelle autorité : aussi bien donnait-t-elle à la fête sa véritable signification.

— io3 —

M. Morin-Pons, avec ce charme et cette finesse qui le caractérisent, prit à son tour la parole et fît entendre des accents d'une délicatesse exquise.

Messeigneurs, Messieurs,

J'ose à peine élever la voix après celles qui viennent d'être entendues. Je ne suis qu'un très modeste membre de l'Académie des Sciences, BoUcs-Lettres et Arts de Lyon, mais j'en suis le doyen, et ce titre m'encourage, m'autorise peut-être à adresser à mon éminent collègue quelques paroles recommandées à votre indulgence comme à la sienne. L'Age, dont je revendique le privilège, a parfois ses compensations, et, sans attribuer à la vieillesse toutes les joies décrites dans le De Seyiectute, le soir de la vie nous offre souvent d'agréables occasions de regarder en arrière. Meminisse juvabit, disaient les anciens.

Ainsi j'ai des souvenirs très doux dus à l'ami que nous fêtons aujourd'hui. Il était encore bien jeune lorsqu'il me fut présenté par un digne client do ma maison de banque, Paul-Emile Giraud, ancien député de la Drôme. Nous étions tous trois, quoique d'Ages différents, fort épris du passé de notre vieux Dauphiné. Paul-Emile Giraud venait d'attacher son nom à la reconstitution du Cartulaire de Saint- Barnard, dont le manuscrit original n'avait pas encore été retrouvé : monument do haute érudition, base de son Essai sur Vfiistoire et do toute histoire de la ville de Romans. Chez cet homme de savoir et de bien la bonté native s'alliait à la claivoyance ; il avait de bonne heure compris l'avenir réservé à son jeune concitoyen. Nourri à la forte école de son père, le docteur riysse Chevalier, l'élève devenait un maître, oui, un maître par la science et la conscience, par l'ingénieuse

— io4 —

pénétration de sa critique, par la prodigieuse fécondité de sa plume alerte et diserte. Et vraiment, quand on parcourt le catalogue de son œuvre qui grossit tous les jours, on est tenté de se reporter au xvii* et au xviii» siècles, alors que dans nos grandes corporations religieuses le nom d'un membre décédé demeurait seul inscrit sur les travaux successifs de ses continuateurs — et ne serait-on pas en droit de croire que plusieurs générations auraient été nécessaires pour créer cet ensemble qui porte Tunique signature de Tabbé Ulysse Chevalier.

Ses amis n'avaient pu sans alarme voir tant de forces dépensées au profit de la science, dépensées sans compter, et personnellement, si j'ose me citer, je ne dissimulai pas l'inquiétude que me causait l'entreprise de ce vaste Répertoire des sources historiques du moyen âge, bio-bibliographie, topo-bibliographie, qui embrasse une si grande période et fournit aux chercheurs une mine inépuisable de précieux renseignements. A l'effort qu'imposait la rédaction de ce gigantesque corpus le puissant cerveau de l'auteur a résisté. Qu'il n'en abuse plus! Tel est mon vœu, telle est ma prière. Il y a cependant un couronnement de son œuvre auquel nous ne saurions renoncer : je veux parler de ce Régeste Dauphinois qu'il nous a promis ; je souhaite de vivre encore assez longtemps pour en jouir.

Et maintenant, Messeigneurs, Messieurs, saluons le compatriote qui a tant fait pour le sol natal. Nous avons tous dans les veines plus ou moins de sang venu des AUobroges et des Voconces, levons nos verres en l'honneur de la patrie dauphinoise et de l'enfant dont elle est fière !

De vifs applaudissements acclamèrent ces éloquentes paroles, non moins que la brillante improvisation de

— io5 —

M. Paul Foumier qui, à titre d'ancien élève de l'Ecole des Chartes et de président de T Académie Delphinale, parla avec une rare compétence.

M. P. Fournier a bien voulu nous remettre le texte écrit de ce beau langage, où la note chrétienne et scientifique éclate avec autant de force que de sincérité.

Messeioneurs, Messieurs,

Il semble superflu d'ajouter une parole aux hommages qui viennent d'être rendus à M. le chanoine Ulysse Chevalier. Cependant, j'ose vous demander la permission de vous dire pour quelles causes je m'associe plus spécialement aux félicitations qui lui sont adressées de toutes parts.

J'ai pu, par mon expérience personnelle, apprécier les services qu'a rendus le Répertoire aux études liistoriques. Il y a vingtcinq ans, mes camarades de TEcoIc des Chartes et moi travaillions avec ardeur à la composition de nos thèses qui devaient être, pour la plupart d'entre nous, nos ouvrages de début. Or je me souviens encore des difficultés que nous éprouvions quand il s'agissait de faire la bibliographie des sujets choisis par nous.

Le recueil de Potthast, si précieux qu'il fût, se trouvait fort insuffisant. Nous vivions dans la crainte d'avoir négligé une source de premier ordre, ou une importante dissertation ; nous savions, en effet, qu'en ignorant tel mémoire, perdu, peut-être, au fond d'une collection étrangère, nous nous exposions à commettre un de ces crimes par lesquels un novice en érudition compromet sa réputation. D'avance, nous entendions la voix sévère du censeur, où nous lisions l'article acéré du critique qui

— io6 —

nous reprocherait notre méfait. Le Répertoire parut : désormais de telles inquiétudes furent dissipées. La réponse à la plupart de nos questions se trouvait dans l'ouvrage de M. Ulysse Chevalier, qui fut bien, pour tous ceux qui s'étaient consacrés à Tétude du moyen âge, la libéralité la plus riche, la plus désintéressée et la plus opportune. Ce jour-là nous avions contracté envers M. Ulysse Chevalier une dette de reconnaissance que nul d'entre nous ne songe à méconnaître.

Peu de temps après ma sortie de l'Ecole des Chartes, je fus appelé à occuper une chaire d'enseignement supérieur en Dauphiné. Bientôt je me sentis attiré par l'étude de certains chapitres de l'histoire de cette [ïrovince. Mon premier souci fut d'en reconnaître les sources. Alors, je ne fus pas médiocrement émerveillé de rencontrer à toutes les pages de l'inventaire que je dressais pour mon usage le nom respecté de Chevalier. Sans doute, sous ce nom se groupent trois excellents travailleurs, mais nul n*a contribué au progrès de l'histoire des sources autant que M. le chanoine Ulysse Chevalier. Par ses nombreux écrits il a doté son pays d'une inestimable collection de documents, dont beaucoup sont de premier ordre; tous sont publiés correctement et appréciés à leur juste valeur, grâce à une critique sagace et expérimentée. Son o'uvre forme désormais l'une des bases des travaux qui ont pour objet l'histoire ecclésiastique ou civile duDauphiné au moyen âge. Au nom de l'Académie Delphinale, la plus ancienne des sociétés qui s'occupe de l'histoire provinciale en Dauphiné, qu'il me soit permis d'olïVir à M. le chanoine Ulysse Chevalier, qui nous appartient depuis trente- sept ans, l'assurance de notre profonde et inaltérable reconnaissance. Je tiens à y ajouter l'expression d'un vœu : Puisse M. Chevalier compléter son œuvre en nous doimant ce Uegeste Dauphinois, dont il a

depuis si longtemps conçu le projet et réuni les premiers éléments.

Ceux qui s'adonnent aux études médiévales ont bien vite fait de se rendre compte de l'importance que prit au moyen Age la liturgie de TEglise catholique. La liturgie, ce n'est pas seulement la forme officielle du culte chrétien, ce n'est pas seulement la manifestation la plus haute du grand art, c'est, pour les hommes du moyen âge, le cadre de la vie sociale aussi bien que de la vie privée. Or, cette noble tradition, dont nos pères ont vécu, était devenue lettre close pour la plupart des esprits cultivés ; en général les catholiques se montraient sur ce point d'une invraisemblable ignorance. Quelques hommes à l'esprit élevé, au premier rang desquels vous êtes, Monsieur le Chanoine, ont entrepris de rendre à leurs contemporains le sens de la liturgie en en faisant revivre l'histoire. Les dix volumes de votre Bibliothèque litnrgique ainsi que tant d'autres de vos écrits, attestent la part prépondérante que vous avez prise à cette rénovation. Laissez-moi vous remercier d'un très vif plaisir que beaucoup d'entre nous vous doivent et que vous-môme avez , sans doute, goûté bien des fois : qui erre sous les voûtes de nos grandes cathédrales, comme celles de Laon ou de Reims, par exemple, dont vous avez publié les Ordinatires, peut, grâce à vous, reconstituer par la pensée les splendeurs des âges anciens, repeupler le sanctuaire trop souvent désert, suivre l'évolution des graves théories qui se mouvaient dans les nefs, assister aux célébrations dramatiques des fêtes de Noël ou de Pâques. Sous ses yeux se développe cette vie intense à laquelle le peuple participait volontiers, parce qu'il y trouvait des satisfactions intellectuelles, morales, artistiques adaptées à ses besoins. Cette résurrection, que nous vous devons, est, pour qui sait l'appré-

— io8 —

cier, une jouissance exquise. Mais vous souhaitez à bon droit qu'elle soit plus qu'un plaisir, qu'elle devienne un enseignement. S'associer à votre souhait est, je crois, la meilleure manière de vous remercier de la satisfaction que vous nous avez procurée.

Ce n'est pas seulement l'histoire de la liturgie que vous avez contribué à renouveler : c'est, sur une foule de points, l'histoire ecclésiastique. Ainsi avez-vous été l'un des artisans de ce mouvement si remarquable qui a mis au premier rang des préoccupations de notre temps les études d'histoire religieuse. Or, il il s'en faut de beaucoup que ce mouvement soit épuisé. Si on veut s'en convaincre, il suffît de consulter les éditeurs; ils seront les premiers à dire que rien n'attire plus puissamment le public ami des recherches historiques que les travaux se rattachant au christianisme et à son histoire. Ce fait est grave; en dépit des menaces de l'horizon, il est rassurant pour plus d'une raison. En effet, le jour où les intelligences demeureront indifférentes vis-à-vis du problème (jue soulève l'histoire du christianisme semble aujourd'hui plus éK)igné que jamais. Ce ne sera pas un de vos moindres titres de; gloire, Monsieur le Chanoine, que d'avoir travaillé de toute votre» «'m^rgie à préparer ce résultat.

Tous ces motifs justifient bien, ce me semble, les sentiments de profonde gratitude dont je suis hcuircux devons offrir aujourd'hui la respectueuse expression.

Il semble que ces manifestations éloquentes eussent été incomplètes, si la poésie latine n'y eût eu sa part.

L'auteur du Répertoire des liynmes ne méritait-il pas d\^tre loué en des strophes vibrantes, où la forme littéraire serait portée jusqu'à la perfection possible? Un

maître en latinité et en philologie, M. le chanoine

Devaux, eut cette délicate attention. C'est dire qu'il lit

un petit chef-d'œuvre, vrai régal pour les lettrés. Qu'on en juge :

DOCTISSIMO • VIRO

CYHICO • VLIXI • lOSEPHO • CHEVALIEK

CANON ICO

ECCLESIARVM • VALENTINENSIS • LVCJDVNENSIS

MASSILIENSIS • (ÎRATIANOPOLITANAE

ET • HAIOCEXSIS