PRÉFACE. XI

suite ininterrompue de conquêtes scientifiques.

(( Quel beau livre, disait-il un jour à M. Pasteur, il y aurait à écrire sur tout cela !

— Mais tout cela est dans les comptesrendus de l'Académie des Sciences.

— Ce ne serait pas pour les lecteurs de comptes-rendus qu'il faudrait écrire un tel livre, ce serait pour le grand public, pour le public qui sait bien que vous avez fait de belles choses, mais qui ne le sait que vaguement, par des chroniques de journaux, des bouts de biographies. Peu de personnes connaissent l'histoire de vos découvertes. Quel a été votre point de départ ? Comment êtesvous arrivé à tels principes et aux conséquences de ces principes? Où est le lien, l'enchaînement rigoureux de votre méthode ? Voilà ce qu'il serait curieux de résumer dans un livre qui aurait des chances de rester comme un document.