M. Veuillot et les éveques de France au Concile

et la question religieuse la première des questions. A la veille du Concile œcuménique, tous les regards se tournent vers Rome, les mille voix des intérêts matériels et des passions politiques font silence ou parient lias : la parole est au Concile.

S'il juge à propos de s'occuper de l'organisation politique des peuples, en descendant sur ce terrain mouvant et où le temps projette ses ombres sur l'éternité, quelle attitude va-t-il prendre à l'égard de la civilisation moderne, et quels rapports voudra-t-il établir entre l'Eglise Iet l'Etat? Voilà la question qui préoccupe tous les esprits. Elle s'agite au tond des consciences catholiques, sans en troubler la sérénité confiante et joyeuse; les journaux, religieux et autres, l'ont mise à l'ordre du jour de la polémique; elle éveille une sollicitude inquiète dans les conseils des gouvernements; elle a passé les mers, et s'impose aux jeunes républiques de l'Amérique comme aux monarchies de notre vieille Europe; le monde est dans une solennelle attente.

Déjà les Evèqucs de plusieurs nations catholiques ont cru devoir entreprendre de rassurer l'opinion publique, en l'éclairant : « Il ne faut pas, ont-ils dit, que personne appréhende que le Concile œcuménique ne prenne inconsidérément et avec précipitation des décisions, qui seraient sans nécessité eu contradiction avec les circonstances actuelles et avec les besoins des temps présents, ou qu'il veuille transplanter dans notre temps, à la façon de quelques hommes exaltés, les idées, les mœurs et l'organisation des temps passés (ij.

(I) Lettre pastorale des évoques d'Allemagne ««semblés à Fuliln, h laquelle ont alliérc les Erêque» d'Autrirbe.

Nous voudrions, en poursuivant, dans noire humble sphère, le même but de conciliai ion et d'apaisement, mettre aussi en lumière les sympathies que l'Église de France a manifestées en faveur de la civilisation moderne, et dont elle renouvellera l'expression au Concile du Vatican.

Nos plus illustres Evoques, dans leurs lettres pastorales à propos de l'Encyclique et du Syllabus, ou dans leurs réponses à la circulaire du ministre des cultes, tout en protestant de leur adhésion filiale aux enseignements du Chef de l'Eglise, ont hautement témoigné de leur attachement à la société contemporaine et aux institutions qui nous régissent. Ils parleront à Home comme à Paris : le passé répond de l'avenir.

On dit que l'Eglise de France, comme cette mère de la Bible, porte dans son sein deux frères ennemis; que cortain journal qui s'attribue le monopole de la foi catholique, a condamné et condamne tous les jours l'interprétation de l'Encyclique et du Syllabut par nosEvêques; et que le parti, d'ailleurs moins nombreux que bruyant, donl M. Louis Vcuillot est l'organe, disons mieux, le chef, sera I aussi présent au Concile, et se flatte de faire sanctionner 1 par l'auguste assemblée ses anathèmes contre la société j

i contemporaine. — Mais en voyant un laïque s'arroger aven ! tant d'audace l'enseignement de la doctrine, le gouverne- 1 ment des consciences, et semer la division dans l'Eglise, n'avons-nous pas le droit d'espérer que le Concile s'élèvera contre une si dangereuse usurpation, et qu'il rappellera au sentiment de leur devoir les journalistes qui se mêlent de vouloir régenter les Evêques !

Pour rendre raison de notre ferme confiance dans l'influence vraiment libérale de l'Eglise de France au Concile, nous rappellerons :

1° L'interprétation libérale de l'Encyclique et ou £;//labus par les plus illustres Evêques de France;

28 Les anathèmes dont M. Veuillot, en frappant les catholiques libéraux, frappe les Evêques qui se montrent favorables à la société moderne;

3e L'histoire des variations de M. Veuillot, écrite par lui-même.