I. V. Cousis

Lettre de M. Cousin :

K Cher confrère et ami,

u II y a longtemps que je ne vous ai donné .lîgne de vie. 1 J'ai reçu avec bien de la reconnaissance les beaux cadeaux I que vous m'avez envoyés, et j'y réponds bien mal en vous 1 offrant les deux volumes ci-joinls, qui seront bientôt suivis

I de trois autres volumes qui compléteront la nouvelle édi- :■ tion de la l" série de mes ouvrages, avec des titres un ■• peu nouveaux et distincts, qui permeltent d'acheter chaque 1' volume séparément. Si vous y jetez les yeux, vous verrez r que plus je vais, plus je m'éloigne de la philosophie allec mande, et me rapproche de Reid, de M. Royer-Collard et :< de vous. En vieillissant, le nouveau me paraît bien peu de ic chose auprès du solide, et loin de perdre l'enthousiasme

II de ma jeunesse pour la grandeur morale des doctrines, c'est I sur cette mesure-là que je les apprécie.

< Quelques personnes autour de moi demeurent fîdéleB i

SIB WILLIAM IIAMILTON (1788-1^56)

1 cette façon de considérer les choses, et la philosophie me < semble ici dans une assez bonne route.

« La personne qui vous remettra ce billet et ces deux vo- ( lûmes, est un jeune Américain, qui a étudié en Allemagne I et qui veut faire connaître In philosophie allemande à l'Amé- « rique. L'entreprise est délicate. .le ne voudrais, ni la favo- « riaer, ni encore bien moins m'y opposer. M. iunp désire vous i entretenir de ses projets et me demande un mot d'introduc- I lion pour vous. Je le lui donne ; mais je vous supplie de ne e que ce qui vous paraîtra utile à la cause d'une saine i philosophie, étant bien décidé à ne pas aller plus loin que

> Soyez assez bon pour me t vos chères nouvelles et de

'r de temps en temps de i de la philosophie en

( V. Cousin.

Lettre de Lady William Iloniilton sur la mort de son mari.

« Edimbourg, 9 mai 1857.

Il Mon cher Monsieur, I J'ai été fort reconnaissante de recevoir, l'automne derr, par M. le professeur Pillans, Tassurance de votre sincère svmpathie et vos condoléances pour les douloureuses épreuves que mes enfants et moi nous avons Hubies, on même temps ^ue j'apprenais votre propre aflliction pour la mort d'un ami ■ qui vous aviez tant d'estime, mon défunt mari, Sir 1 Hamilton.

1 Plus récemment, M. le professeur Fraser m'a communit une demande d'information, et l'expression d'un sincère l pour lequel je no puis me refuser la satisfaction de s adresser mes meilleurs remerciements. Mais vous n'avez «seulement alleslé par là l'estime particulière et l'admirae vous aviez pour Sir William ; mais vous en avez fait, s heureuse de l'apprendre, le même éloge public dans

votre préface à la nouvelle dtlition de vos œuvres ; que vous QyË7. uniquement ajoute cet autre Lémoignage à tous ceux dont vous avez honoré le philosophe vivant, j'ai à peine besoin de dire que cette preuve renouvelée a très particulièremenl touché sa famille, maintenant que la haute valeur qui s'attache à ses opinions et à ses travaux philosophiques est, TOuapouvez le croire, la partie la plus précieuse de son héritage.

" Je m'assure que vous serez heureux d'apprendre que les leçons de Sir William vont être prochainement publiées par le Rév. M. Mansel, d'Oxford, assisté de M. Weitch, élève qui s'est distingué dans la classe de logique et de métaphysique, il y a quelques années. Quand les voli^es seront publiés, dans un an d'ici au plus tôt, à ce que je pense, je me ferai le plaisir de vous les oITrir. En mênie temps, j'espère que voua me fere^î l'honneur d'accepter un exemplaire de la gravure qui vient d'être faite, d'après le seul bon portrait que nous ayons de Sir William. J'ai eu toujours l'intention de vous l'olTrir, et je le fais avec d'autant plus de plaisir que vous avez exprimé le désir, je le sais, d'avoir le portrait de votre ami.

u Avec le plus grand respect, je suis, cher Monsieur, votre sincèrement dévouée,

Celte lettre de lady W. Ilamillon moiilre que dans les lettres anlérieures. la main étrangère était la sienne. Lady William était le digne secrétaire de -son mari.

ce

PILLLANS

Lettre de M. V. Cousin a M. Pillans.

Paris, 24 août 1834.

« Mon cher Monsieur Pillans,

« Avant de vous remercier de tout ce qu'il y a d'aimable pour moi dans votre lettre, et de vos précieux envois, permettez-moi de vous gronder un peu de ne me donner aucune nouvelle de notre excellent ami Sir William Hamilton, pour lequel vous connaissez ma haute estime et mon bien sincère attachement. Ayez la bonté de lui dire mille choses de ma part, et priez-le de me tenir au courant de ses projets philosophiques et pédagof^iques. « J'ai fait toutes vos commissions ; vos paquets ont été remis à leur adresse, votre note, envoyée au libraire Levrault.

« J'ai lu avec soin les divers écrits que vous m'avez fait passer, et j'ai bien réfléchi à la grande question agitée dans les différents « Speechs on the subject of Irish éducation » ; et je vous scandaliserai peut-être en vous avouant que je ne puis être de votre avis, mes honorés amis, et que je regarde les mesures adoptées par le gouvernement et proposées, ou exécutées par les bureaux d'éducation d'Irlande,

m CORRESPONDA.NCE GÉNÉRALE

t comme les plus pernieieuscR qui aient pu être imaginée

I pour la propagation de linstruclion primaire dans celle

1 malheureuse contrée. En philosophie, il y a une religion

< universelle; mais en théoloRie, il n'y a que des religions I particulières. Un livre de relii;ion qui, à proprement parler, i n'est fait, ni pour des catholiques, ni pour des protestants, i s'adresse n des philosophes et non pas à des enfants, les-

< quels doivent être élevés selon les principes de la commu- 1 nion positive de leurs parents. C'est leurdroitque nul gou- ;i vernement au monde ne peut violer, sans exciter des ■I troubles déplorables. Je ne connais pas un pays en Europe, I soiL même la Société de Genève, qui ail osé faire une si t énorme entreprise. En Allemagne, où l'esprit de tolérance ■i est si répandu, les catholiques et les protestants ont des ( livres distincts pour l'inslruclion religieuse. Les protestants H emploient, outre certains livres spécieux, la Bible de Luther i abrégée. Croyez-vous que les catholiques s'arrangeassent de I voir ces mêmes extraits entre les mains de leurs enfants? Et

< certes, ni les uns, ni les autres, ne se résigneraient à de 'i simples extraits de passages insignifiants, qui an seraient, ni a protestants, ni catholiques. La concorde est au pris de la u liberté. En France, quelques beaux-esprits avaient bien i l'idée de faire des livres d'instruction morale et religieuse :> qui pussent être communs aux prolestants et aux catholi-

< ques. Pour moi, do bonne heure, je me suis opposé dans le :> Conseil à toutes ces tentatives; et il a été fait deux livres 1 distincts d'instruction religieuse, l'un pour les protestants

I par un protestant, l'autre pour les catholiques par un cari tholique. Ce dernier même, quoique d'une orthodoxie sés vére, n'ayant pas été fait par un prêtre et n'émanant pas de i l'autorité retipcuse, n'a pas encore tout le succès que je

II lui souhaite. Vous lavez entre les mains ; et je vous envoie X la 1' édition, qui est très améliorée, et que je vous prie ï d'examiner sérieusement sur le point de vue en question. tt Les choses se passent de même en .Suisse et dans le canton

< de Genève. Je ne connais pas la Grande- Brcla|i;ne ; mais j'ai 1 été confondu d'apprendre que le gouvernement ait tenté de

PILLANS {183'i-1836) 299

Irlande, c'est-à-dire, dans un pays où les deux «•eligiona se délestent el se battent, ce qu'il eût ëté extra- 'vagant d'entreprendre en Prusse ou en France. Heureuse contrée que l'Irlande, si en effet elle peut se prêter à une pareille entreprise! Mais elle ne peut s'y prêter, elle ne ^'y prêtera pas. Le clergé protestant n'adoptera pas un livre qui ne sera pas prolestant ; et les catholiques éprouveront une aversion plus vive encore pour tous extraits des Saintes It^ritures qui ne contiendraient pas les passages formels sur lesquels repose leur foi, .le m'étonne qu'un homme d'Etal comme M. Stanley ait pu tomber dans une pareille erreur, et que des hommes aussi sages, aussi expérimentés et connaissant aussi bien la nature humaine que vous el M. tlamillon, ayei pu la parla}i;er. La conduite des deux arche- "vêques, pi'otcstant et catholique de Dublin, m'est incomprëïiensible, ainsi que celle du bureau d'éducation. Le système «^oërcitif (compulsory), ainsi exécuté, serait la tyrannie la plus dure qui ait Jamais pesé sur un peuple. Heureusement, cette tyrannie est impraticable, ou l'Irlande est devenue semblable à la Chine. Selon moi, un homme expérimenté, par deux ou trois mesures très simples, pacifierait l'Irlande, CD ce qui concerne l'instruction religieuse et rallierait tout le monde à la bonne cause de l'instruction populaire. *» Vous me trouverez un peu vif sur ce point ; mais c'est cju'il est fondamental. Je me dédommage en vous exprimant toute ma satisfaction sans réserve de votre article sur les [^Seminaries for teachers]. Vous avez été un peu indulgent pour nos deux écoles normales primaires de Rennes et de "X'ersaïlles, probablement parce que vous avez pensé que l 'indulgence était justice envers des établissements qui n'ont pas deux ans d'existence ; mais je sais loul ce qui leur asiuaque, el combien ils sont loin de ce qu'ils doivenl être. .Aussi mal(;ré toutes mes occupations, je viens do consentir & prendre la haute direction de l'École normale primaire de

A'ersailles; et je me flatte que, si dans un an, vous revenez

Ja voir, vous la trouverez améliorée.

« Ssvez-vous bien qu'il me faudrait un volume pour ré-

300 CORRESPONDANCE GÉNÉIIALE

Cl pondre aux questions que vous me faites? Ht malheureu- " sèment en ce momenl, je suis enfoncé dans tes examens de Il fin d'année, qui ne me laissent pas un instant pour respirer. •1 Au premier moment de loisir, je rassemblerai et vous cn- •< verrai quelques pièces qui éclaireront vosdoutcR. En attenn dant, je vous envoie notre règlement sur l'agrégation, qui n vous donnera une idée précise de cette excellente instîtuu tion, ainsi que le règlement de l'hlcolo normale.

B Ce n'est pas pour la salisraction de mon amour-propre, n c'est pour un motif tout autrement sérieux que j'apprends Cl avec plaisir votre intention de rendre compte de mon mén moire sur l'instruction secondaire en Prusse et en France. « Un article de l'Edimbourg Rcview ne peut manquer d'être « lu parmi vous et d'y faire une impression utile, Sous ce V rapport, je voua prie d'inKistcr: 1" sur celte absurde ma- H nière d'entendre la liberté d'enseignement qui consisterailà Il conférerledroitd'enseipner, dans le degré secondaire, àqui- « conque n'aurait pas subi les épreuves convenables; 2° sur « l'excellence du concours d'agrégation pour représenter ces ic épreuves; 3" sur la folie de trop multiplier les collèges, au <> lieu d'en avoir moins, et de meilleurs ; 4° enlin, sur la néu cessité d'une forte épreuve au passage de l'instruclioD u secondaire â l'instruction supérieure des Universités, c'est- « à-dire, sur la réforme du baccalauréat es lettres. Ce son! là Cl les points les plus importants. Au reste, tout ce que vous Il fereï sera bien fait. Seulement, je vous recommande nos ■I deux grandes institutions de l'agrégation et de l'Ecole nor- (I maie, institutions originales, propres à la France, et qui 5nin ront par y élever l'instruction secondaire au rang qui lui Il appartient.

<i Je vous prie de renouveler mes hommages h M" et Il M"° Dugald Stewart. L'article du colonel Stewart sur son « illustre père est insuflisant. Il faudrait y joindre une foule « de détails, et surtout une partie de sa correspondance, « comme lord King a fait pour sa nouvelle vie de Locke. Ja ■I recommande ce dernier point à M"° Dugald Stewart, qui, u je le sais, serait fort en état d'aider ou même de suppléet

PILL.VINS (IS34-I836) 30t

son Trére, dansun pareil travail. Bien certainemejit, je m'empresserais de le faire traduire on français, et Je me ferais un honneur d'ajouter quelfjue chose qui témoigne de ma haute c?âliine pour les ouvrages de l'illustre défunt. Dîtes h ces clames, dîtes à notre ami Hamillon que, dans tous nos collèges royaux, j'ai fait en sorte que l'enseignement philoso* [jhique fût fondé sur Reid et Huftald Stewart. ].e nom de cci deux excellents hommes retentit dans toutes nos écoles. li faudra quelques années avant que je ne songe à y introduire, à dose convenable et avec une grande circonspection, cjuelques parties de la philosophie de Kant. •I J'allais oublier de vous prier de vouloir bien faire tous sues remerciements à .M. Gordon, secrétaire du Comité de l'Assemblée générale de Tliglise presbytérienne de l'Ecosse, pour les rapports qu'il a eu la bonté de m'envoycr. Un pareil travail et l'entreprise à laquelle il se lie, font un honneur infini au clergé écossais, déjà si rcnomnié par son patriotisme et ses lumières, » Mille compliments.

" V. Cousin. >•

M. Cousin à M. Pillans:

Paris, 1" juin 1836.

.. Mon cher Monsieur Pillans, « Une forte indisposition, qui m'a quelque temps retenu au lit, m'a forcé de ne pas vous répondre aussi vite que je l'aurais désiré, surtout dans la circonstance dont il s'agit. Mon premier soin est de le faire, dès que je me trouve en «ta l de tenir une plume.

« Je reconnais parfaitement, dans l'écrit joint à votre lettre, le résumé dune conversation que nous avons eue ensemble, ' il y a deux ans, devant votre jeune ami. Il a rendu très " fidèlement ma pensée et l'a même plutôt alTaiblïe qu'cxa- " fèrée en ce qui rej^arde le mérite de M. Haniilton. Tout à " l'heupe, je reviendrai sur les points où il mo semble que • l'exactitude de votre ami est un peu en défaut ; mais

M permellpz-moi d'abord tie vous rappeler ma propre situau lion dans cette affaire. Puisqu'on a la bonté d'attacher le w moindre prix à mon témoîpnafîe, il faut savoir dans quelle u disposition je suis et ce qui détermine mon opinion.

« Je n'ai aucune liaison personnelle avec M. Hamilton; u vous êtes la seule personne que j'ai vue qui le connaisse: B c'est en lisant un article du numéro 99, octobre 1829, de la H Revue d'Édimburg que j'ai voulu savoir quel en était l'au- K leur ; et c'est M. Auslin, le savant et profond jurisconsulle, u qui m'apprit le nom de M. Hamilton. Au fond, l'article u auquel je fais allusion, quoique poli dans la forme, était très u sévère, et il a servi de base à toutes les objections qui depuis u ont été faites contre ce qu'on appelle ma philosophie, en Il Amérique et même en France. Cet article demeure ce qui a B élé écrit de plus grave sur mon compte. En lisant tout ce Il qu'a fait M. Hamilton, je me suis convaincu que nous Il n'étions parfaitement d'accord qu'en matière d'instruction » publique, et qu'en philosophie, sous beaucoup de ressem- K blances, il y a entre nous des différences fondamentales.

11 Vous voyez donc bien, mon cher Monsieur, que mon estime a pour M. Hamilton est bien désintéressée. Ce n'est point un ti partisan que je viens soutenir ; non, c'est un adversaire de ,1 l'ordre le plus élevé, auquel je rends loyalement hommage.

« Quel est donc le dissentiment entre M. Hamilton et moi?

< Sans vous faire ici de métaphysique, je vous dirai seulement ■ que, tout en professant la plus haute estime et la recon- I naissance la plus profonde pour la philosophie lusossaise,

< de laquelle la nouvelle philosophie Française est sortie, 1 sans être inQdèle aux principes de cette excellente philoso- I phie, j'ai cru pouvoir leur donner un développement qui t dépasse un peu la limite que Heid et Du^ald Stewart ont I assignée à la raison humaine. Le développement est-il légi- I time 7 Ou la circonspection de vos illustres compatriotes I n'est-elle pas préférable? « U is thc question, dear Sir. " I Or, sur cette question, M. Hamilton est l'homme qui, devant

< toute l'Ei 1 philosophie É

ipe.

l'Edimburgh Review, a défendu la et s'en est porte le représentant. Sous

PILLANS (1834-1836) 303

i ce rapport, les difTérenls articles qu'il a écrits dans l'Edim-

« burgh Review sont d'un prix infini; et ce n'est pas moi qui

u devrais féticiler l'Ecosse pour M. Hamillon ; c'est l'Ecosse

" eile-même qui devrait honorer de ses suffrages celui qui,

w depuis Stewarl, in représenta seul en Europe,

« En effet, ce qui caractérise M. Ilamilton, c'est précisément

« l'esprit Ecossais, et il n'est si attaché à la philosophie de

u Reid et de D. Slewarl que parce que cette philosophie est

« l'esprit Ecossais lui-même, appliqué à la métaphysique,

o M. Hamillon ne s'écarte jamais de la grande école du sens « commun, et en même temps il a beaucoup d'esprit et de V sagacité ; et je vous assure, je le sais par espérience, que sa « dialectique n'est nullement commode à ses adversaires. »• Inférieur à Reid pour l'invention et l'originalité, et à « Dugald Stewart pour la grâce et la délicatesse, il est peut- ** être supérieur à l'un et à l'autre, et certainement au second, « par la vigueur de la dialectique, j'ajoute et par l'étendue de « l'érudition. M. Hamillon connaît tous les systèmes anciens *( et nouveaux, et il les examine à la critique de l'esprit « Ecossais. Son indépendance est égale à sa science. Il est surit tout éminent en logique. Je vous parlerai ici en homme du ■■ métier. Sachez que M. Ilamilton est celui de tous vos I compatriotes qui connaît le mieux Arislote ; et s'il y a dans : les trois royaumes de Sa Majesté britannique une chaire de I logique vacante, n'hésitez pas, hâtei-.-vous, donnez-la à i M. Hamillon.

H Sérieusement, mon cher Monsieur, ma reconnaissance

I envers l'Ecosse, reconnaissance qui s'augmente encore par

t le titre honorable que votre savanle Académie a bien voulu

I me conférer, me donne un vif désir de voir l'Ecosse repré-

I senlée de nouveau dans le congrès des philosophes euro-

I p^ns. Si vous le jugie;: à propos, j'en écrirais â Milord

i Lansdowne, que j'ai l'honneur de connaître un peu. Si

i M. JoulTroy était ici, il s'empresserait de joindreson lémoi-

*■ gnage au mien; maïs M. Jouffroy est en Italie pour sa « santé; et M.Royer-Coilard part en ce moment pour la cam- •• pagoG. N'avez-vous pas le suffrage de M. Royer-Collard ?

le Mon illustre maître est tout Écossais ; c'est Reid ol Dufîald « Stewart en chair et en os. Or Reid el D, Stewarl, s'ils » étaient électeurs, choisiraient M. Hamilton.

« Voici les deux points où l'exactitude de votre jeune ami [i aurait pu être plus grande : 1° que M. Hamilton a peut-être H moins d'originalité que Reid et Dugald Slewart et Brown. !i M. Hamilton est fort supérieur à Brown, surtout comme 'i logicien. Si l'on recueillait les articles de M. Hamilton, on » aurait un livre infiniment plus distingué que les écrits très ■i brillants, mais superficiels etdiiïus, de Brown. M. Hamilton Il n'a pas même la plus petite apparence d'obscurité. Son st^le » est substantiel et sévère, pour quiconque connaît ces ma- » lièrea et est capable d'attention. Personne n'est plus opposé 't et étranger que M. Hamilton au vague et à l'obscurité de la a philosophieallemande, dans quelques-unsde ses pluscélèbres j auteurs. Pour être d'une clarté populaire, il ne manque à ■t M. Hamilton que de l'espace pour se bien développer ; el 1 cet espace on ne l'a pas dans une revue ; on ne l'a bien que i dans un cours.

» Enfin, mon cher Monsieur Pillans, s'il n'y a pas de ma t part trop de prétention et d'arrogance dans cette demande, I je vous supplie de dire en mon nom à celui, ou à ceux de I qui dépend cette nomination, qu'ils tiennent peut-être dans i leurs mains l'avenir philosophique de l'Ecosse, et que c'est t un étranger, exempt de tout esprit de parti ou de coterie, i qui les conjure de se souvenir qu'il s'agit de donner un 1 successeur à Rctd et à D. Stewart. Qu'ils consultent l'opi- 1 nion de l'Europe. Quelques-uns des articles de M. Hamilton, 1 trois entre autres, n" 90, n" 103, n" 115, ont Fait la plus ( forte impression sur tous les hommes du métier. Je reçois I en ce moment d'Amérique un ouvrage de M, Henry, intii tulé: uElemeolsofPsychology, n Voici ce que dit cet auteur 1 recommandable de l'article de l'Edimburgh Review n° 103 : I By whose vho are acquainted wilh Ihe articles referred to, I remarkable aiike for philosophical learning and ability of 1 the first order, a higher autority cannot be imagined. » > J'ignore quels sont les concurrents de M. Hamilton; mais je

PILLANS (1834-1836) 305

«c souhaite pour TEcosse qu'il y en ait un parmi eux qui ait « reçu de pareils éloges publics, d'étrangers désintéressés et « versés dans ces matières.

« Adieu, mon cher Monsieur ; dès qu'il y aura quelque « chose de décidé, ne manquez pas de m'en informer, et « croyez -moi toujours votre bien dévoué.

tt V. Cousin» .