ACTE DEUXIÈME

RAOUL, à part, continuant d'élre vexé.

« Mon chat !...» Elle l'appelle « mon chat » devant le monde...

RIQUETTE, insistant.

Monsieur le souffleur?

« Mon chat!... » Oh! pardon.

RIQUETTE

. Voulez-vous pour un instant rendre le manuscrit? Noire auteur va nous lire... (a champcourtier.) comment appelez-vous cela?... l'argument... Vous allez nous lire l'argument de la scène première...

CHAMPCOURTIER.

Il faut que ce soit moi?

RIQUETTE

Sans doute... Comment, sans cela, connaitrions-nous vos intentions?

CHAMPCOURTIER.

C'est vrai... (Lisant et faisant un énorme couac.) Hortcnse, jCUne

fleuriste... Qu'est-ce que j'ai donc, moi? l'on dirait, ma parole d'honneur, que je suis ému... Il m'est cependant arrivé plusieurs fois de lire, devant une assemblée d'actionnaires, des rapports qui étaient un peu... je n'étais pas ému du

tout... Hum! (il continue de lire d'une voix étranglée.) HortenSC,

jeune fleuriste, est en train de faire un bouquet... elle chante en travaillant.

CLOTILDE

Comment, elle chante... on chante donc, dans la pantomime?

76 MA COUSINi:.

lUQLETTE.

On a l'air de chanter, madame... vous verrez tout à rheure... continuez.

CHAMPCOURTIEn.

Adhémar, jeune piston, fait son entrée... H se regarde dans la glace, il se félicite d'être joli garçon...

HAOUL.

C'est VOUS qui jouerez ça?

CIIAMPr/OUnTIER.

Oui... (il coiUin'je de lire, soufllant, bredouillant do | lus en plus. ) AprCS

avoir négligemment embrassé Hortense, il se dirige vers la porte : la porte est fermée à double tour... (ii s'essuie le front.) à double tour... Adhémar essaie vainement de l'ouvrir; il revient vers Hortense; il lui demande où est la clef... Hortense répond qu'elle n'en sait rien... (a Raoul.) Décidément, je vous prierai de lire à ma place... je suis trop ému...

RAOUL

Où en êtes- vous resté?...

CIIAMPCOURTIER.

Là, tenez.

RAOUL, lisant d'un seul Irait.

Adhémar insiste... Hortense alors se met en colère... elle avoue que c'est elle qui a caché la clef. Elle l'a cachée parce qu'elle ne veut pas qu'Adhémar sorte. Pourquoi tient-il à sortir? pour aller boire, pour aller jouer, pour aller faire la fête avec des danseuses de bal public... Eh bien! Hortense aussi ira au bal... elle s'amusera, elle dansera les danses à la mode. Elle en a assez de travailler pour nourrir un fainéant. Adhémar se révolte contre cette insinuation... Jamais