Bains de vapeur des pieds

Le travail opéré par le bain de vapeur de la tête sur la partie supérieure du corps, le bain de vapeur des pieds le fait sur les extrémités inférieures. Voici comment on procède :

Sur une chaise l'on étend, dans le sens de la longueur, une couverture de laine, passablement large et épaisse.

Le patient, ayant mis à nu les jambes et les pieds, s'assied dessus. Devant lui est posé le baquet (comme pour le pédiluve) rempli pj„ g à moitié de liquide en ébuUition^

APPLICATIONS d'eau.

C'est le même baquet qui sert aussi pour les bains de

vapeur de la tête (voir ûg. 8) . Sur son

bord supérieur, sur les deux côtés ^^C 3 S^=

des anses , se trouvent placés deux pig. 9.

morceaux de bois, que l'on fixe de quelque manière,

afin que le patient n'ait pas à craindre qu'ils glissent et lui fassent échauder les pieds. * Ce dernier se place sur la chaise et le baquet tout préparé; la couverture de laine est disposée autour des pieds et du baquet de telle sorte que la vapeur ne puisse s'échapper, mais qu'elle monte, comme par un grand tuyau de laine, jusqu'aux pieds, jusqu'aux jamJDes et plus

Fig. 10.

haut encore 2 (voir fig. 10).

* Au lieu de deux bâtons l'on peut se servir aussi d'un seul morceau de bois suffisamment large, pour qu'on puisse y poser les pieds (fig. 9), et dont les extrémités soient effilées de façon à entrer dans les anses, afin que le bois ne tourne et que les pieds ne glissent pas. Il serait peut-être plus simple de mettre dans le baquet d'eau bouillante un petit escabeau, s'élevant un peu au-dessus du niveau de l'eau.

2 Une personne, dont les habits descendent presque jusqu'à terre, peut en envelopper le cuveau en ébulHtion. Ce serait la manière la plus simple, la plus facile et la moins compliquée de prendre un bain de vapeur des pieds; après il faudrait évidemment changer d'habits.

Pour ce bain de vapeur j'utilise, en règle générale, une légère décoction de fleurs de fenaison. De même que pour le bain de vapeur de la tête, je puis renforcer l'effet de ce traitement en mettant, doucement et prudemment, dans Teau bouillante un morceau brûlant d'une tuile, et cela à différentes reprises, après chaque intervalle de 5 ou 10 minutes. Il ne faut jamais laisser tomber la pierre dans le liquide, parce que cela ferait rejaillir l'eau et causerait des brûlures. La durée du bain de vapeur des pieds et le nombre des morceaux de tuile brûlants seront en proportion de l'effet plus ou moins grand qu'on veut obtenir. Souvent les pieds proprements dits, tout seuls, doivent être mis en sueur, comme c'est le cas p. ex. pour ceux qui transpirent beaucoup aux pieds ; mais plus souvent encore on cherche à mettre en sueur les pieds, les jambes, même tout le bas-ventre ou le corps entier, moyennant ce bain de vapeur des extrémités inférieures. J'en ai vu beaucoup, à qui ce traitement si simple et si primitif faisait ruisseler la sueur du front, comme dans uiie étuve. Dans les applications les plus modérées un seul morceau de tuile brûlant et une durée de 15-20 minutes suffisent. Pour obtenir d'un bain de vapeur l'effet le plus considérable, il est nécessaire de renouveler toutes les 5 ou 10 minutes le liquide en ébullition et de prolonger le traitement jusqu'à 25 ou 30 minutes.

Au bain de vapeur succède chaque fois une réfrigération, qui sera strictement étendue aux parties suantes ou baignées dans la sueur. Pour les pieds, qui ne transpirent que jusqu'aux genoux, il suffit d'une rapide ablution froide à l'aide d'une serviette; des natures plus fortes supportent une

APPLICATIONS d'eau. 109

affusion sur les genoux. Quand les jambes et le basventre transpirent, il suffit d'un demi-bain. Si le corps entier a été mis à contribution, il est nécessaire de le réfrigérer tout entier soit par un demibain avec ablution de la partie supérieure, soit par un bain complet, soit enfin par une ablution entière. Lisez les règles concernant cette application dans les chapitres relatifs aux bains et aux ablutions; les règles se rapportant à la conduite à tenir après le bain de vapeur des pieds se trouvent au chapitre qui traite des bains de vapeur de la tête. Elles comptent également ici, sans aucune restriction.

On a recours au bain de vapeur des pieds principalement dans les infirmités les plus diverses des extrémités inférieures: p. ex. pour les sueurs fortes et puantes aux pieds, où il s'agit de résoudre et d'éliminer les humeurs morbides ; pour les enflures ou tumeurs aux pieds, qui trahissent une obstruction des humeurs et du sang ; pour les pieds froids, dont la transpiration est nulle et vers lesquels le sang ne trouve plus, pour ainsi dire, son chemin. Les bains de vapeur réveillent l'activité endormie et produisent une vie nouvelle ; parfois ils ne sont, comme cela est indiqué dans les différents cas de maladies, que des exercices préalables, qui préparent la voie à des applications d'eauultérieures et en assurent le succès.

Ces bains de vapeur sont à prendre sans retard par tous ceux qui ont des abcès aux ongles, des ongles incarnés, etc....; de même par ceux qui ont à craindre une infection du sang, p. ex. à la suite du mauvais traitement des cors aux pieds, de l'extraction de la racine des ongles, etc....

Les bains de vapeur des pieds seront renforcés, quand ils doivent agir plus ou moins sur le corps

tout entier, p. ex. dans les douleurs spasmodiques du bas-ventre, provenant d'un refroidissement ; de même aussi dans les maux de tête, dont la cause remonte à des congestions, à une affiuence du sang qui se porte à la tête.

Chez les individus anémiques, dont il faut préalablement, avant toute application d'eau froide, augmenter la chaleur propre, un léger bain de vapeur des pieds m'a très souvent rendu de bons services.

La règle générale dans l'emploi de ce traitement est la même que pour le bain de vapeur de la tête, c'est-àdire, employez-le avec parcimonie. Je le prescris souvent 1 ou 2 fols par semaine, rarement 3 fois, et cela dans des cas particuliers, qui l'exigent expressément.

Encore un mot : de temps à autre j'ai entendu des plaintes au sujet des embarras qui accompagnent l'usage de mes bains de vapeur. Je demande à tout homme sérieux: Quoi de plus simple, le bain de vapeur, tel que je le prescris, ou le bain d'étuve après tant et tant de tasses de thé chaud, après une torture de tant d'heures, sous tant de plumons, ce qui ne passe presque jamais sans laisser un violent mal de tête et d'autres douleurs ?