LIVRE V

fut toutefois remise que le lendemain, 11 février, après que l'amiral comte Yamamoto eut enfin convaincu le prince qu'il n'y avait pas d'autre parti à prendre. L'émeute ne s'apaisa que quand la certitude de la démission du cabinet fut définitivement acquise.

La crise, ainsi ouverte, offrait ce caractère de spéciale gravité, que, provoquée par l'opposition constitutionnelle, au cri de guerre contre le gouvernement bureaucratique, les « genro » et les clans, elle ne pouvait être résolue selon le « scénario » ordinaire de l'appel aux ft genro ». Les deux partis victorieux, le Seiyukai et le Kokuminto, n'étaient disposés à accepter qu'une solution qui leur parût conforme aux principes de correction constitutionnelle et parlementaire qui venaient de triompher avec eux. Aussi, lorsque les 11 et 12 février les (' genro » se réunirent en conseil et qu'après consultation ils firent savoir à l'amiral comte Yamamoto, par l'entremise du marquis Saïonji, que c'était à lui que l'empereur réservait la tâche de former le nouveau cabinet, les ardents du Seiyukai et de Kokuminto déclarèrent qu'ils n'appuieraient,' quant à eux, qu'un cabinet strictement constitutionnel et de parti et que l'amiral ne pouvait leur être imposé par le seul choix des « genro ». Si l'amiral devait former le cabinet, c'était à condition de devenir lui-même le chef de la majorité constitutionnelle et parlementaire.

C'est alors que s'engagent entre les ardents et les modérés du Seiyukai, entre le Seiyukai et le Kokuminto, enfin entre le Seiyukai et l'amiral comte Yamamoto, des négociations destinées à déterminer dans quelles conditions pourra être fait entre ces divers éléments l'accord permettant la constitution du nouveau cabinet. Les négo-

dations ne laissèrent pas d'être laborieuses. Elles se prolongèrent, avec des fortunes diverses, jusqu'au 20 février. Elles eurent pour résultat la combinaison suivante : l'amiral comte Yamamoto ne pouvant, à cause de sa situation officielle dans les cadres de la marine, entrer dans les rangs d'un parti, ferait cependant une déclaration solennelle d'adhésion au programme et à la politique du parti constitutionnel (Seiyukai). Les ministres de la Guerre, de la Marine et des Affaires étrangères, considérés comme ministres spéciaux de la défense nationale, pouvaient de même ne pas être enrôlés dans les rangs du parti. Mais les six autres membres du cabinet devaient être membres du Seiyukai. Trois d'entre eux, MM. Matsuda, Hara, Motoda, à qui furent confiés les portefeuilles de la Justice, de l'Intérieur, des Communications, étaient déjà, dans la Chambre basse, membres du Seiyukai. Les trois ministres des Finances, de l'Agriculture et du Commerce, de l'Éducation, à savoir le baron Takahashi, gouverneur de la Banque du Japon, M. Yamamoto, ancien ministre des Finances du second cabinet Saïonji, M. Okuda, membre de la Chambre des pairs, se firent inscrire parmi les membres du parti. Le baron Makino, ex-ministre de l'Éducation et de l'Agriculture dans les deux cabinets Saïonji, ancien ambassadeur à Vienne, et qui fut désigné comme ministre des Affaires étrangères, sans être proprement membre du parti Seiyukai, avait toujours appartenu, par ses relations personnelles comme par ses convictions, à l'état-major du prince Ito et du marquis Saïonji. Le général Kigoshi et l'amiral baron Saito conservaient les portefeuilles de la Guerre et de la Marine. Ce dénouement, qui, en somme, consacrait la victoire des constitutionnels, ne donna pas cependant entière