CHAPITRE II

Débuts difficiles du cabinet Yamamoto. — La question constitution, nelle. — La réforme financière et fiscale.

Les débuts du nouveau cabinet cependant furent houleux et difficiles. La lame de fond qui avait soulevé le pays n'était point tombée, et le résultat obtenu ne répondait pas à l'attente, à l'espoir dont la nation s'était bercée. L'amiral Yamamoto, par son hésitation à accepter pleinement la situation nouvelle, par le dosage avare avec lequel il essayait de faire aux vainqueurs leur part sans se ranger délibérément à leur tête, décourageait l'enthousiasme et refroidissait la confiance. Il eût fallu, dans les circonstances présentes, un chef populaire, un tribun, un homme capable d'entraîner le pays. L'amiral restait un haut fonctionnaire et un homme de clan : il représentait les intérêts du clan de Satsuma et de la marine plus que ceux de la cause constitutionnelle et du parti Seiyukai. Si les modérés et les habiles pouvaient, à la rigueur, s'accommoder de ses ménagements et tem-,j péraments, les passionnés, les sincères, les véritables meneurs, un Ozaki, un Inukai, se défiaient, se réservaient, s'abstenaient.

Aussi, et bien que l'amiral comte Yamamoto eût, dans une réunion plénière tenue le 22 février par le Seiyukai, déclaré vouloir gouverner conformément à l'esprit de la