CHAPITRE II

Négociations entre la Russie et le Japon. — Le traité de commerce et la convention des pêcheries (28 juillet 1907). — Accord russojaponais (30 juillet 1907).

En même temps que s'étaient poursuivies avec la France les négociations qui venaient d'aboutir à l'accord du 10 juin, le gouvernement japonais, ainsi qu'il s'y était engagé, hâtait, autant que les circonstances le lui permettaient, le dénouement des négociations avec la Russie.

M. Iswolsky, ministre des Affaires étrangères, ancien ministre du tsar à Tokyo, m'avait déjà dit, dans nos entretiens, avant mon départ de Paris, combien il désirait, non seulement le prompt règlement avec le Japon des dernières questions léguées par le traité de Portsmouth, mais encore la conclusion d'un accord général qui marquerait, avec la réconciliation des deux pays, leur entente pour l'avenir. Ce désir était partagé par tous les membres du gouvernement japonais, par les « genro », et par l'opinion publique du Japon, chez qui la fin de la guerre Qe laisssdt subsister qu'estime et sympathie pour l'adversaire avec lequel les armées du Mikado s'étaient mesurées dans les plaines de Mandchourie. En Russie, au contraire, il y avait, sinon dans les sphères gouvernementales, du moins dans l'armée et la marine et dans une partie de

l'opinion et de la presse, une défiance persistante à l'égard de l'enriemi d'hier, avec la pensée que la paix de Portsmouth ne serait peut-être qu'une trêve que le Japon aurait hâte de rompre dès que les circonstances lui paraîtraient de nouveau favorables. Dans ces conditions, les négociations, dont le siège était à Saint-Pétersbourg, étaient difficiles et lentes. M. Motono, ministre du Japon et premier plénipotentiaire, malgré son habileté, sa finesse et son esprit largement conciliant, sentait l'obstacle et les retards qui lui étaient opposés, sans pouvoir en triompher. Mais il ne perdait pas patience. De Tokyo, le vicomte Hayashi l'encourageait et le soutenait, en lui laissant entrevoir l'appui qu'allait sans doute leur prêter à tous deux la prochaine et opportune intervention du gouvernement français.

C'est en effet, comme je l'ai indiqué au chapitre précédent, à partir du jour où les négociations de l'accord franco-japonais furent entamées à Paris et à Tokyo qu'une détente se fît dans les négociations russo-japonaises et que la glace commença à se rompre. Les négociations du trgdté de commerce et de navigation et de la convention de pêcheries, qui avaient subi de longs arrêts, prirent une allure plus aisée. Lorsque M. Pichon et le vicomte Hayashi se mirent définitivement d'accord pour la signature de l'arrangement franco-japonais du 10 juin, il était convenu que le Japon et la Russie étaient désormais prêts à conclure non seulement le traité de commerce et la convention de pêcheries, mais l'arrangement général entre les deux gouvernements. Le traité de commerce et de navigation, négocié entre M. Motono, pour le Japon, MM. Iswolsky, Philosophoff, Malewsky-Malevitch pour la Russie, et la convention de pêcheries, négo-