LIVRE V ao
Seiyukai, d'ailleurs, avait écarté, certaines parties de ce programme pouvaient être isolées du reste et se prêter à une exécution partielle. Le baron Takahashi estimait, en outre, d'après l'accueil qu'avaient trouvé récemment î» Londres et à Paris les émissions de bons du Trésor japonais^ destinées à alléger la dette flottante de l'Empire, que des combinaisons de ce genre pourraient de nouveau être tentées pour permettre l'exécution au Japon de travaux dont la dépense ne pourrait être supportée par les ressources ordinaires ou même extraordinaires du budget. Je connaissais les vues et dispositions du baron Takahashi à ce sujet, et je n'éprouvai aucune surprise lorsqu'un peu plus tard, au cours de l'automne, il me soumit, dans un de nos entretiens, ses « desiderata »et hypothèses sur le placement à l'étranger, notamment à Paris, de bons ou d'obligations dont le montant suffirait à l'alimentation d'un programme modéré de travaux publics et de chemins de fer. Il m'exposa ce projet consistant à répartir sur une dizaine d^années les dépenses et les émissions nécessaires. Il devait, vers la mi-novembre, dans un discours qu'il prononça à Tsu (province de Mie), sinon annoncer encore, du moins indiquer ses pensées et son orientation dans ce sensy sans faire cependant aucune allusion précise au programme même des chemins de fer, et se bornant, pour le moment, à mettre la politique positive en regard de la politique purement négative. Son effort, le moment venu, et si les circonstances le permettaient, serait de réconcilier l'opinion et le Parlement avec l'idée d'emprunts à court terme, placés à l'étranger, et qui, au lieu de peser sur la nation, allégeraient plutôt son fardeau, en lui fournissant l'occasion de développer ses ressources. Le marché de Paris, très engagé en cette fin de l'année 1913 et au com-
mencement de 1914, ne se fût peut-être pas prêté à la réalisation de tels projets : ils n'en restaient pas moins dans Tesprit du baron Takahashi comme l'esquisse d'un programme d'avenir. ^ Les additions et compléments ainsi apportés par l'amiral comte Yamamoto et ses lieutenants aux premières réformes déjà faites consolidaient le cabinet, renforçaient son crédit auprès du Parlement et de la nation, lui donnaient plus de confiance en lui-même. L'amiral s'accommodait peu à peu aux exigences et aux mœurs de l'ère politique nouvelle : le bureaucrate faisait place à l'homme d'Etat constitutionnel et parlementaire. Dans les relations avec l'étranger et le traitement des questions extérieures, il montrait de même plus de patience, plus de souplesse. Les délicates et difficiles négociations poursuivies avec le gouvernement des États-Unis sur le Webb bill, sur les problèmes du droit de propriété et du droit de nationalité qu'y s'y trouvaient impliqués, si elles n'aboutissaient pas à la solution désirée, perdaient de leur acuité. L'ambassadeur d'Angleterre à Washington, M. J. Bryce, qui passa alors par le Japon sur sa route de retour à Londres, expliqua à l'amiral, ainsi qu'au baron Makino, les raisons politiques, économiques et psychologiques qui rendaient difficile au gouvernement des États-Unis l'acceptation des satisfactions souhaitées par le gouvernement japonais. Peut-être, avec l'autorité morale qui lui appartenait, ne dissimulat-il pas aux ministres japonais la difficulté que le gouvernement anglais lui-même et Je Dominion du Canada éprouvaient à résoudre dans le sens qui paraissait rationnel et légitime aux hommes d'État de Tokyo ces litiges où les intérêts du travail, de la main-d'œuvre et de la concurrence se trouvaient mêlés à des préjugés de race et de
