LIVRE V

définition la plus approximative de la réalité, c'est que le culte au Japon est à la fois shintoïste et bouddhiste, mais que la croyance ou la doctrine est plutôt fondée sur l'éthique, sur l'éthique confucéenne. Dans cette doctrine confucéenne il y a, d'une part, la pratique de la sagesse et la science du bonheur, d'autre part la science de la politique et du gouvernement. Si donc le Japon emprunte sa civilisation matérielle à l'Occident, il reste, pour ses croyances, asiatique et oriental, pour sa direction morale et politique confucianiste, mais avec cette très distincte addition et nuance qu'il considère de plus en plus que les deux cultures d'Orient et d'Occident doivent se marier et s'unir, et qu'il est, lui, Japon, l'intermédiaire, le lien, ou, comme disait le prince Ito, le courtier entre l'Orient et l'Occident. Cette aspiration, cette tendance qui apparaissait de plus en plus clairement dans l'évolution du Japon depuis les deux grandes guerres de 1894-95 et de 1904-1905, s'affirme et se précise encore depuis l'année 1907, c'est-à-dire depuis les accords avec la Fremce, la Russie et les États-Unis comme avec la Grande-Bretagne, et plus encore, s'il est possible, depuis la guerre de 1914 et l'entrée du Japon dans le conflit aux côtés des Alliés. Le Japon est, je crois, l'unique peuple qui ait eu cette ample conception et ce dessein de l'union, union de ciilture et union politique, entre l'Orient et l'Occident. L'Empire romain, à son déclin, avait matériellement assemblé dans une même et vaste administration tout rOrient et tout l'Occident d'alors, mais par une sorte de juxtaposition et de mosaïque administrative, plutôt que par un système d'association et d'union intime. A la Renaissance de même, quelques esprits conçurent ou rêvèrent un rapprochement et presque une union.

de l'Occident et> de l'Orient, soit par la réconciliation des Églises (selon le projet examiné au Concile de Florence), soit, au sens laïque, par la fusion des cultures. Mais du deuxième au huitième siècle de notre ère, de même que plus tard, aux quinzième et seizième siècles, ce ne furent là que des linéaments vagues, des ébauches obscures, des chimères. Le Japon a une conscience plus claire de cet idéal d'union et une volonté plus ferme de le réaliser. Les circonstances, en outre, par la façon dont les problèmes se sont posés et dont, à partir d'une certaine date, les rapprochements se sont produits, ont prêté à l'ample et hardi dessein un caractère de possibilité et de vraisemblance qui jusque-là n'eût pas été considéré comme d'ordre humain et pratique. Le dessein lui-même est-il exécutable, sera-t-il exécuté, le beau rêve qui s'est formé au pays du Soleil Levant, sur la terre du Yamato, et qui a pris corps depuis un quart de siècle, est-il appelé à devenir une réalité? C'est ce que le présent siècle, et déjà la présente guerre et surtout la paix qui en sera la conclusion commenceront, sinon à décider, du moins à laisser entrevoir et préparer. Ce qu'il est permis de penser et de dire, à un témoin et observateur attentif des événements de l'Extrême-Orient dans ces vingt dernières années, des révolutions qui s'y sont succédé, des tendances morales, politiques et socieJes qui s'y sont révélées, c'est qu'une ère nouvelle s'est ouverte dans l'Asie orientale et sur le Pacifique, c'est qu'un arc-en-ciel a lui entre l'Orient et l'Occident, comme l'annonciateur d'une espérance et d'une promesse qui peuvent ne pas être vaines, d'un Évangile qui peut réconcilier et unir les deux grandes fractions jusqu'ici à peu près isolées et séparées de notre commune humanité.