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capitale de la dynastie aux huitième et neuvième siècles.

Kyoto et Nara, qui sont comme les deux villes saintes du Japon, sont des sanctuaires d'art, en même temps que de religion. Je les avais visitées à plusieurs reprises. Ce fut pour moi une dernière émotion d'histoire et d'art de les revoir et d'y admirer une fois encore les temples, les musées, les jardins. Je fis à Kyoto un suprême pèlerinage aux plus vieux temples bouddhistes, où se conservent encore les calligraphies et les peintures du fameux moine Kobo-daishi, l'introducteur du bouddhisme au Japon. Je revis aussi les deux grands palais, le Gosho qui était la résidence de l'Empereur, le Nijo qui était celle des shoguns, le Pavillon d'or (Kinkaku-ji) et le Pavillon d'argent (Ginkaku-ji) qui furent les temples et couvents de retraite des shoguns de la famille des Ashi* kaga, les magnifiques jardins du Shugaku et de Katsura, les temples fameux de Kitano-tenjin, Hongwan-ji, Chionin, Kiyomizu-dera, enfin l'admirable musée contenant les sculptures sur bois et les peintures des grandes époques, du neuvième au seizième siècle. A Nara, je revis de même les anciens temples, le Musée, plus riche encore peut-être que celui de Kyoto, et, aux environs, dans la plaine remplie de monuments et de souvenirs, l'antique sanctuaire d'Horiuji, le plus ancien des temples bouddhistes du Japon, fondé à la fin du sixième siècle par Shotoku- Taishi, et le monastère féminin de Chùgù-ji où sont conservées deux des plus belles œuvres de la sculpture japonaise, la statuette de Shotoku-Taishi enfant et la Kwannon en bois couleur d'ébène, dont le profil mystérieux demeure inoubliable aux yeux qui l'ont contemplé.

En rentrant à Tokyo, j'eus à assister, comme doyen

du corps diplomatique, aux fêtes du jour de naissance du nouvel Empereur. Bien que l'Empereur fût né le 31 août 1879, il avait été décidé, à la fin du deuil du défunt souverain, que l'anniversaire de Yoshi-Hito serait célébré à une date plus propice. La date du 31 octobre avait été choisie comme tombant à la meilleure époque de la saison d'automne et comme voisine de celle où était célébré l'anniversaire de Meiji-Tennô, à savoir du 3 novembre. C'était la première fois, depuis l'avènement du nouveau souverain, et depuis la fin du deuil de son père, que cet anniversaire était fêté. La célébration eut une grande solennité. Après la revue militaire qui eut lieu dans la matinée sur le champ de manœuvres d'Aoyama, un grand déjeuner de style japonais réunit au Palais impérial, sous la présidence de l'Empereur, les princes de la famille impériale, les ambassadeurs et ministres étrangers, les « genro » et les titulaires de l'Ordre du Chrysanthème, les membres du cabinet, les hautes autorités militaires et civiles, etc., etc., environ 1 500 convives. Au toast prononcé en japonais par l'Empereur et traduit en français, l'amiral comte Yamamoto répondit au nom du gouvernement et du peuple japonais, et je répondis moi-même en français au nom du corps diplomatique. Le sqir, un grand dîner de gala fut donné au ministère des Affaires étrangères, où les toasts traditionnels furent échangés entre le baron Makino et moi. Le dîner fut suivi d'une soirée, d'un bal et d'un souper auxquels parurent les princes et les princesses de la famille impériale, les ministres japonais, les membres du Parlement, les hautes autorités militaires et civiles, les membres du corps diplo" matique et consulaire, les étrangers de distinction présentés par les ambassades et légations.

Quelques jours après, le 7 novembre, l'Empereur, qui devait, avant la date de mon départ, s'absenter de Tokyo pour assister aux grandes manœuvres de l'armée et de la marine, me reçut en audience privée de congé. Cette audience fut suivie d'un déjeuner, de style européen, auquel avaient été conviés, avec les princes Fushimi et Higashi-Fashimi, le président du Conseil, le ministre des Affaires étrangères, le ministre de la maison impériale, le vicomte Kurino, ancien ambassadeur du Japon à Paris, le baron Motono, ancien ministre du Japon à Paris, alors ambassadeur à Saint-Pétersbourg, les chambellans et les officiers de service. L'Empereur, ne pouvant me conférer une distinction plus haute que le grand cordon du Paulownia que j'avais déjà reçu au mois de juin 1907, lors de la signature de l'accord franco -japonais, me fit remettre deux grands et beaux vases en cloisonné à relief, de la manufacture de Nagoya, ornés du chrysanthème impérial. Il m'adressa, au moment où ma mission était à la veille de prendre fin, les paroles les plus gracieuses pour me féliciter et me remercier de la façon dont j'avais rempli mon mandat, pour me charger du plus aimable message à l'égard du nouveau président de la République, M. Poincaré, pour m'assurer du bon souvenir qu'il garderait de mon séjour au Japon. Le 5, j'avais été reçu de même en audience par l'impératrice, puis du 8 au 18 par les princes et princesses de la famille impériale, qui ont également désiré pouvoir, à ces diverses audiences, prendre congé de ma mère, à laquelle ils n'avaient cessé de témoigner pendant sept ans la plus touchante sympathie et sollicitude. La dernière fois où nous vîmes l'Empereur, l'Impératrice, toute la famille impériale et toute la cour réunis, ce fut à la « garden-

party » du 11 novembre, dans les jardins du palais d'Aoyama. C'était une radieuse journée d'automne : le parc avait les teintes jaunes et rouges de la saison. Les érables (momiji) étalaient toutes les nuances de la pourpre et de l'ocre. Il y avait aussi une magnifique collection de chrysanthèmes. Nous prîmes, comme d'habitude, le thé et le lunch à de petites tables, près de la table impériale. C'est laque les souverains, les princes et les princesses nous firent leurs derniers adieux, et ce fut pour nous la dernière vision de cette Cour si fine, si exquise, d'une politesse et d'une grâce si raffinées, où la nature et l'art se mariaient si heureusem-ent pour le charme des yeux, de l'esprit et du cœur.

J'eus, dans les semaines précédant mon départ, de longs, utiles et intéressants entretiens avec l'amiral comte Yamamoto, avec les barons Makino et Takahashi, avec l'ancien président du Conseil, le marquis Saïonji, et les anciens ministres des Affaires étrangères, le vicomte Uchida et le baron Kato qui tous me redirent combien le Japon comptait sur le large concours et appui de la France et de la Triple-Entente, mais aussi combien la France et ses Alliés pouvaient avoir foi dans la fidélité avec laquelle le Japon tiendrait ses engagements. Mes dernières conversations, d'autre part, avec mes deux collègues de Russie et d'Angleterre, M. Malewsky-Malevitch, qui allait être après moi le doyen du corps diplomatique, et sir Cuningham Greene, me laissèrent une sécurité absolue sur leur résolution de poursuivre dans le même esprit, avec la même constance, notre œuvre commune. Tous mes autres collègues du corps diplomatique (j'en excepte l'ambassadeur d'Allemagne, le comte Rex, avec qui je n'avais que des rapports strictement officiels),

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tous les ministres japonais, tous les dignitaires de la Cour^ tous les membres des ministères, des hautes administrations militaires ou civiles, tous les chefs des grands établissements financiers ou industriels, tinrent à nous manifester, dans des réceptions organisées en notre honneur, leur sympathie et leurs regrets.

Je pris moi-même personnellement congé de toutes les sociétés ou institutions représentant au Japon notre influence. La Société franco- japonaise de Tokyo m'avait donné, à la fin d'octobre, un banquet d'adieu qu'avaient présidé les princes Kanin et Higashi Fushimi, et auquel assistaient plus de cent membres. J'avais, le 4 novembre, présidé pour la dernière fois à Yokohama le Comité de l'Alliance française qui me présenta une adresse de gratitude et d'attachement. Le 30 octobre, l'École de l'Étoile du Matin tout entière réunie (plus de 800 élèves avec leurs professeurs français et japonais) me fit une réception émouvante au cours de laquelle M. Seichi Motono fils de l'ambassadeur, me remit une adresse m'exprimant la reconnaissance de l'École envers la France et son représentant. La réception s'est terminée par le chant de la Marseillaise qu'ont vaillamment entonné les 800 élèves, grands et petits. Je fis enfin mes adieux à l'archevêque et aux membres des missions étrangères, aux sœurs de Saint-Paul de Chartres, de Saint-Maur et du Sacré-Cœur, à tous les membres de notre petite colonie française de Tokyo, si patriotiquement unie dans son dévouement à la France.

Lorsque, le 22 novembre, par une matinée radieuse, nous quittâmes, ma mère et moi, notre résidence de l'ambassade pour aller prendre à Yokohama le paquebot des Messageries Maritimes V Amazone^ qui devait nous

ramener en France, nous eûmes, à la station de Shimbashi, selon l'expression anglaise, un « send off », une manifestation d'adieux sans pareille. Les représentants de l'Empereur, de l'Impératrice et des princes, tous les ministres, tous les membres du corps diplomatique, les officiers généraux de l'armée et de la marine, les membres des hautes administrations, tous ceux avec qui nous avions été pendant sept ans en relations, tous les membres de notre colonie, tous nos amis japonais, et parmi eux les charmantes femmes et jeunes filles qui avaient entouré ma mère de leur affection et de leur respect, étaient là pour nous serrer encore une dernière fois les mains, pour nous remettre au dernier moment des fleurs ou de petits souvenirs. Plusieurs nous accompagnèrent, dans le train spécial qui nous avait été réservé, jusqu'au quai de Yokohama où nous devions nous embarquer et jusque sur le paquebot à bord duquel nous prenions passage. Mon successeur, M. Regnault, qui était arrivé à Tokyo avec sa famille le 18 novembre, et avec qui j'avais pu avoir dans ces derniers jours les entretiens nécessaires pour établir la continuité de notre représentation et de notre politique, ne s'éloigna qu'au moment où V Amazone démarrait pour quitter le rivage.

Notre voyage de retour, à cette saison propice de l'année, fut favorisé par un temps merveilleux. Le Fajij à l'heure même où nous sortions du port de Yokohama, brillait au-dessus de la mer et sous le ciel bleu dans tout l'éclat de son cône de neige. La Mer intérieure, de Kobe à Shimonoseki, était radieuse sous le soleil. A Shanghaï, pendant l'escale assez longue du paquebot, je pus, dans mes conversations avec le consul général de France, avec le représentant de la Banque de l' Indo-Chine et quelques-

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uns de nos autres compatriotes, recueillir des souvenirs et impressions de première source sur les événements dont la Chine avait été le théâtre depuis la révolution de 1911. Le consul général, M, Kahn, avait invité chez lui, à mon intention, plusieurs personnages chinois, entre autres le docteur Wou ting fang que j'avais jadis connu à Tien-tsin, auprès de Li Hong tchang, et qui avait récemment, à la fin de 1911, joué un rôle important comme représentant du parti républicain, dans les conférences de Shanghaï où fut décidée la destinée du gouvernement de la Chine. A Hong-Kong, j'eus la bonne fortune d'assister à l'inauguration de l'Université anglo-chinoise fondée dans ce port par les souscriptions privées des riches Chinois, non seulement de Hong-Kong et de Canton, mais des diverses colonies anglaises ou des États-Unis. A Saigon, où nous reçûmes, comme d'ordinaire, l'hospitalité du palais du gouvernement général, je visitai le quartier chinois et les environs de la ville. A Colombo, je reçus de mon collègue russe de Tokyo un télégramme m' annonçant ma nomination de grand-croix de l'Aigle- Blanc. Pendant la longue et douce traversée de l'océan Indien, et tout en repassant dans mon esprit le souvenir des années que je venais de vivre en Extrême-Orient, je lisais un ouvrage charmant et profond de Lafcadio Hearn, intitulé Kokoro, et qui m'aida à fixer quelquesunes des images morales que j'emportais de la vie du Japon, quelques-uns des aspects de l'âme de c6 grand et beau pays, quelques-uns des traits les plus saillants de sa pensée permanente, de sa psychologie fondamentale, telle qu'elle se reflète dans les traditions et croyances de son passé, dans les aspirations du présent, dans ses rêves et visions de l'avenir.

Kokoro, dont le sens est « cœur et âme », est un recueil des observations et méditations de l'auteur, Lafcadio Hearn, sur la vie sentimentale et morale du Japon depuis la guerre de Chine jusqu'à la guerre russo-japonaise (1895-1905). L. Hearn, qui avait épousé une femme japonaise, qui était professeur dans une petite école rurale japonaise, qui vivait de la vie du peuple et en contact constant avec les humbles, est sans doute le juge et le témoin le mieux documenté qui puisse être consulté sur l'âme et la vie morale du Japon. Il a profondément vu et compris que, dans cette ère prodigieuse de Meiji, aucun changement brusque, aucim « retournement » surtout ne s'est fait dans l'âme japonaise. La révolution du Japon, loin d'être un abandon des traditions nationales, une conversion totale à la vie et aux mœurs de l'Occident, est au contraire une crise avant tout intérieure, un mouvement de la conscience japonaise qui a son origine déjà ancienne et ses diverse phases dans l'histoire morale et sociale du pays depuis la fm du dix-septième siècle. Le grand historien et critique Okakura (Kakuzo) l'avait déjà démontré et établi dans ses deux remarquables ouvrages sur les Idéaux de VOrient et le Réveil du Japon. A cette démonstration savante L. Hearn ajoute, d'après ses observations personnelles, si exquises et si fines, le témoignage d'une des âmes et d'un des esprits le mieux faits pour saisir et interpréter l'âme japonaise.

Dans ce recueil de Kokoro j'ai surtout goûté les chapitres intitulés : le Génie de la ciçilisatlon japonaise^ Un Conserçateur, Vidée de la préexistence, Quelques pensées sur le Culte des ancêtres, qui marquent tous la prédominance dans l'âme japonaise de la foi et fidélité au passé, du culte de ceux qui ne sont plus, l'attachement aux

croyances et aux mœurs de la race, à la doctrine ou au mythe de l'existence antérieure. L'histoire du conservateur ^ c'est-à-dire du Japonais qui, après une éducation purement nationale, puis formé par un missionnaire chrétien, puis éveillé à l'idée de la science et de la civilisation occidentales, se rend en Europe, y passe quelques années, compare loyalement en lui-même les idéaux de l'Occide^it et ceux de son pays, se rend compte que la vie intime et de conscience de l'Orient répond mieux à ses besoins d'éthique et de bonheur, qui enfin rentre au Japon, et, tout en admirant la puissance intellectuelle et civilisatrice de l'Ouest, revient à la foi, à la morale, à la vie de ses ancêtres, cette histoire est, en réalité, l'histoire même de la révolution japonaise et de l'ère de Meiji. L. Hearn a, dans cette vie d'un conservateur, résumé et symbolisé la vie du Japon lui-même, d'un Japon qui, pour les choses de la science et de la civilisation, ne se refuse pas à reconnaître la supériorité de l'Ouest, mais qui, pour la vie du dedans, pour l'éthique et la recherche du bonheur, s'en tient à l'idéal de l'Orient, et qui finalement s'arrête à cette pensée d'une union, d'un mariage entre les idéaux des deux civilisations.

Telle est bien, pour moi, la conclusion de l'expérience que j'ai eue au Japon, et que j'avais eue précédemment en Chine, concernant la vraie évolution de l'Orient, le sens dans lequel le Japon et la Chine se développaient, et l'avenir probable des rapports entre l'Orient et l'Occident et leurs deux cultures. Le Japon, quant à lui, s'est prononcé avec décision. Non seulement il admet et reconnaît la puissance intellectuelle et matérielle de l'Occident, mais il s'y adapte, en assimile ce qui est nécessaire à ses propres besoins, à son évolution. Mais en même temps

il garde la conviction que la conception et la pratique de l'Orient en tout ce qui touche la vie intérieure, la morale, le but de la vie, la recherche et la possession du bonheur sont supérieures à la conception et à la pratique de l'Occident. Il est donc tout ensemble un Occidental en ce qui regarde la civilisation matérielle, intellectuelle, je dirais presque mécanique, et un Oriental pour tout ce qui est du domaine de la vie intérieure, de l'éthique, du fond moral et social.

Le Japon a acquis et s'est assimilé d'une façon remarquable tout ce qui, dans la civilisation occidentale, soit pour sa défense, soit pour son développement, lui était, à vrai dire, indispensable : l'organisation militaire et navale, le système administratif et judiciaire, l'outillage industriel. Dans l'organisation politique proprement dite, sa constitution, bien que les principaux traits en soient empruntés à l'Occident, conserve des vestiges de l'ancienne bureaucratie impériale antérieure au moyen âge : le conseil des Anciens (genro), quoique très combattu par les partis nouveaux, a survécu à toutes les crises, comme le représentant du vieil esprit japonais, de la foi aux Ancêtres. Dans l'instruction et l'éducation, si la partie scientifique est organisée à peu près selon les programmes de l'Ouest, la partie littéraire, philosophique et morale demeure dominée par la tradition asiatique. Ce qui constitue l'enseignement classique, « les humanités » du Japon, c'est l'étude du sanscrit et du chinois, des religions et philosophies de l'Inde et de la Chine, c'est sur bien des points l'esprit et la doctrine même de Confucius. Il serait difficile de dire quelle est la religion du Japon : le shintoïsme, le bouddhisme, le confucianisme s'y mêlent à certains éléments chrétiens. Ce qui parait la