LIVRE PREMIER

cette série si bien liée des événements et des actes de 1907 qui, en moins d'un trimestre, transformèrent l'aspect et la réalité de l'Orient et les relations des puissances. Ce n'est pas fortuitement que la Triple-Entente fut comme forgée sur l'enclume d'Asie. C'est, au contraire, selon une loi ré^lière et dans un ordre logique que se succédèrent les faits et actes qui, du choc entre l'Europe et l'Asie, du conflit entre les deux grands groupes franco-russe et anglo-japonais, tirèrent la lumière, l'harmonie, la suprême alliance. A dater de ce jour, le Japon s'inscrivit, non seulement comme une grande puissance, mais comme un facteur considérable, dans les annales du monde. Ceux des hommes d'Etat japonais qui collaborèrent à cette oeuvre, le prince Ito, le marquis Saïonji, le vicomte Hayashi, le comte Komura, M. Motono ont leur place dans l'histoire.

L'accord russo- japonais du 30 juillet 1907 fut, comme l'avait été l'accord franco-japonais, l'objet de grandes réjouissances et manifestations à Tokyo et dans tout le Japon. La saison d'été, avec les grandes chaleurs et les inondations qui en sont les principaux attributs, ne permettait guère une célébration immédiate. Les fêtes n'eurent lieu qu'au mois d'octobre. Elles se déroulèrent selon un programme analogue à celui qui avait été adopté pour la célébration de l'accord franco-japonais : grande manifestation au parc d'Uyeno, banquets et procession aux lanternes, échange de décorations. L'enthousiasme ne fut peut-être pas aussi vif qu'il l'avait été pour les fêtes françaises. Les souvenirs de la guerre de 1904-1905 étaient encore trop proches, et il n'y avait pas entre la Russie et le Japon les traditions, les affinités, certaines analogies d'art et de culture qui avaient existé de longue date entre le Japon et la France. Le rapprochement entre les deux

pays fit cependant dès cette date un progrès marqué. La cour, le gouvernement, les administrations et le peuple lui-même saisirent avec opportunité la première occasion qui leur était offerte de manifester leur sincère désir de voir s'établir entre les deux nations des rapports de cordiale et confiante amitié.

A l'accord russo-japonais du 30 juillet était joint un protocole, qui ne fut pas publié, dans lequel étaient délimitées et définies les zones d'influence des deux pays en Mandchourie et en Mongolie. Pour la Mandchourie, la limite résultait déjà des stipulations du traité de Portsmouth et de la répartition entre la Russie et le Japon des sections d'exploitation de la ligne ferrée mandchourienne entre la frontière russe et la Corée. Pour la Mongolie, il fut alors convenu que la zone russe ne dépasserait pas les confins de la Mongolie dite extérieure, s'étendant de la frontière sibérienne jusqu'au désert de Gobi. C'est la détermination de cette zone qui avait, pendant quelques mois, retardé l'entente entre les négociateurs. J'ai déjà indiqué plus haut que l'entremise du gouvernement français ne fut pas sans effet heureux sur le résultat qui fut alors obtenu.

La conclusion de l'accord russo-japonais fut, pour les deux gouvernements l'occasion qu'ils attendaient d'élever au rang d'ambassades leurs légations respectives de Tokyo et de Saint-Pétersbourg. La Grande-Bretagne, les Etats- Unis, l'Allemagne avaient déjà nommé des ambassadeurs à Tokyo, la première à la date du 25 novembre 1905, les autres en 1906. J'avais été moi-même nommé ambassadeur au Japon le 12 octobre 1906, et j'avais pris possession de mes fonctions le 2 janvier 1907. Les gouvernements russe et japonais se concertèrent pour désigner à la même date