LIVRE PREMIER

d'amitié, outre qu'il reconnaissait, lui aussi, les faits accomplis, ouvrait une ère d'action commune, de coopération entre les deux pays. La Russie et le Japon étaient désormais libres de reprendre cette politique que la plupart des hommes d'Etat japonais et, à leur tête, le prince Ito, avaient toujours considérée comme celle qui était le plus conforme à leur commun intérêt, de même qu'à leur mission en Orient. La Russie, exonérée de toute crainte, comme de toute pensée de compétition jalouse et étroite en ce qui concernait ses intérêts d'Asie, allait pouvoir se dédier de nouveau à ses autres tâches, dans l'Orient musulman et en Europe. Le Japon, d'autre part, rassuré sur la liberté de son développement et de son expansion dans les régions de l'Asie orientale où son influence devait naturellement s'étendre, reconnu comme la puissance prépondérante de l'Est et admis dans la compagnie des grandes puissances de ce monde, pouvait, en s'appuyant sur l'Europe, non seulement se fortifier, se consolider et grandir, mais s'adonner avec plus d'autorité à la mission qu'il regarde comme la sienne, celle de rapprocher, d'unir l'Orient et l'Occident. Déjà uni lui-même, par des accords précis, à la Grande-Bretagne, à la France et à la Russie, il allait, par la conjonction et conjugaison des intérêts franco-russes, d'une part, anglojaponais de l'autre, préparer et hâter le rapprochement de l'Angleterre et de la Russie, c'est-à-dire des deux groupes d'alliance sur lesquels reposait, à cette date, l'équilibre de l'Orient et de l'univers. L'heure est venue où le rôle du Japon va prendre une singulière ampleur, où l'Orient va peser d'un poids beaucoup plus lourd dans la balance des forces, où le Pacifique prendra place sur la carte du monde, où les arrangements et groupements

réalisés en Asie feront sentir leurs effets en Europe, aux Etats-Unis et sur toute la surface du globe.

Ce fut la haute fortune et le mérite du Japon, comme j des trois grandes puissances de l'Occident, France, Angle- | terre, Russie, de comprendre l'évolution nécessaire et de ' répondre à l'appel des temps. Il fut donné au vicomte Hayashi, qui dirigeait alors la politique extérieure d^e l'Empire mikadoual, d'être à cette date si profondément historique, l'homme du destin. Après avoir été, en 1902 et 1905, le signataire des deux premiers traités de l'alliance anglo-japonaise, il fut en 1907 le négociateur et l'inspirateur des traités qui unirent le Japon à la France et à la Russie, et il eut le privilège et l'art d'achever et conserver son œuvre en faisant des accords franco-japonais et russojaponais la préface et la préparation de l'accord essentiel et capital qui, en rapprochant sur le terrain de l'Asie la Grande-Bretagne et la Russie, allait parfaire et consacrer % l'entente de la Grande-Bretagne, de la France et de la Russie, la Triple-Entente qui devait jouer, quelques années plus tard, un rôle si décisif et si grandiose dans les i destinées du monde et de l'humanité.

Témoin de ces événements, mêlé par mes fonctions et par la part qui me revenait dans l'exécution de la politique française aux négociations et aux actes de cette période, j'ai pu me rendre compte, d'abord de la haute sagesse et de la rectitude avec lesquelles le Japon accomplit son œuvre, mais aussi de la claire conscience et de la lumineuse prévision avec lesquelles les hommes d'État japonais, et notamment le vicomte Hayashi, saisirent et voulurent l'enchaînement des combinaisons et des accords d'où résulta la constellation politique nouvelle de l'Orient et de l'univers. 11 n'y eut rien de fragmentaire ni de hasardeux dans