LIVRE VI ?>ll

bannière du combat dirigé contre la bureaucratie, les « genro » et les clans. Ces partis venaient précisément de se coaliser et de s'unir, sous la direction du vicomte Kato, en une seule association, le Kenseikai (société de la Constitution), disposant de plus de 230 voix à la Chambre des représentants. Là était, pour le nouveau cabinet, dès son origine, l'obstacle préjudiciel, la cause indéniable du péril. Le maréchal Teraoutsi, au surplus, n'était pas homme à hésiter, surtout lorsqu'il avait conscience de la tâche qui, ne fût-ce que pour une durée limitée, s'imposait à lui. Il combattrait à visage découvert pour le Japon et pour les Alliés, se fiant à son étoile et à sa destinée.

Le maréchal, bien que fidèle aux principes politiques de toute sa vie et à l'idéal bureaucratique qui était celui de la cour, de l'armée, du gouvernement traditionnel, connaissait trop bien l'histoire des dernières années, il avait été un témoin trop attentif des crises par lesquelles le Japon avait passé depuis la mort du dernier Empereur, ses derniers entretiens de l'été précédent avec le marquis Okuma l'avaient trop bien instruit de la situation respective et des tendances des partis pour qu'il pût se faire illusion sur les difficultés auxquelles il allait se heurter. N'ayant au^ Parlement ni parti personnel, ni majorité parlementaire, il pouvait, à la rigueur, compter que la minorité vaincue aux dernières élections, c'est-à-dire le Seiyukai, l'appuierait, non pas pour soutenir sa politique, mais pour combattre celle de ses adversaires, c'est-à-dire du Kensei-Kai. Mais il savait aussi que le Kensei-Kai et son chef, le vicomte Kato, lui seraient systématiquement hostiles et que vraisemblablement, parmi les autres partis ne faisant pas partie de la majorité, certains, tels que le

Kokuminto, dirigé par M. Inukai, ne lui pardonneraient pas son origine extra-parlementaire. Il n'en prépara pas moins, en vue de l'ouverture de la Diète, son programme de politique intérieure, extérieure et financière. Il s'attacha, de plus, en regard des reproches qui lui étaient faits sur son origine, à démontrer que la constitution de l'Empire ne le rendait responsable que devant l'Empereur, que la Chambre basse n'était pas seule maîtresse des destinées du pays, que la Chambre des Pairs avait, comme elle, voix au chapitre, et que, s'il était, quant à lui, tout disposé à chercher un accord loyal avec les deux Chambres, il ne pouvait cependant oublier les devoirs qu'il avait tout d'abord envers le souverain et aussi envers la nation dont il prétendait être un serviteur au même titre que se vantaient de l'être les membres de la majorité parlementaire.

Le programme du maréchal consistait : 1° dans la politique extérieure, à poursuivre, avec les Alliés, la lutte commune contre les puissances germaniques et à hâter autant que possible l'heure de la victoire décisive, puis, dans le domaine plus immédiat de son action, à imprimer aux relations du Japon tant avec les Etats-Unis qu'avec la Chine le caractère le plus propre à assurer le statu quo, l'équilibre et la paix de l'Orient ; 2° dans la politique intérieure, à achever l'œuvre d'harmonie et d'apaisement commencée par le cabinet Okuma en résolvant dans un esprit largement libéral les questions les plus vitales du pays ; 3° dans la politique financière, à profiter des circonstances favorables qu'offrait la situation présente pour alléger les charges du pays, pour amortir la dette et pour encourager l'expansion économique que facilitaient les bénéfices de l'exportation, l'abondance des