CHAPITRE III

L'accord anglo-russe du 31 août 1907.

Un mois après la conclusion de l'accord russo-japonais, le 31 août 1907, les gouvernements russe et anglais signèrent à Saint-Pétersbourg, par la main de MM. Iswolsky et Nicholson, une convention contenant trois arrangements relatifs, l'un à la Perse, l'autre à l'Afghanistan, le troisième au Thibet.

C'étaient les trois régions de l'Asie dans lesquelles la Grande-Bretagne et la Russie, en leur qualité de puissances respectivement limitrophes, avaient des intérêts, sinon divergents, du moins différents, et où il était particulièrement désirable qu'une entente pût intervenir. Longtemps il avait paru que c'était là une tâche à peu près impossible, et nombreux étaient les prophètes qui annonçaient comme une éventualité inéluctable le duel entre « l'éléphant et la baleine ». Un esprit nouveau s'était manifesté depuis l'avènement du roi Edouard VII dans les relations entre l'Angleterre et la Russie, et l'Angleterre s'étant, comme la Russie, convaincue de la nécessité de faire front, avec la France, contre les ambitions et les convoitises croissantes de l'Allemagne, les cours de Saint-Pétersbourg et de Saint- James sentirent le besoin de régler, ainsi que l'avaient fait en 1904 les gouvernements français et anglais, tous les