CHAPITRE IV

DifTicultés parlementaires et crise partielle dans le cabinet Saïonji (janvier 1908). — Les élections du mois de mai 1908 et la retraite du cabinet. — Négociations relatives à la création de la Banque franco-japonaise.

Au moment même où le Parlement reprenait, vers la mi-janvier de 1908, sa session ordinaire, deux membres du cabinet, le baron Sakatani, ministre des Finances, et M. Yamagata, ministre des Communications, se retirèrent, les deux portefeuilles vacants étant provisoirement attribués, le portefeuille des Finances à M. Matsuda, ministre de la Justice, le portefeuille des Communications à M. H ara, ministre de l'Intérieur.

Le motif de cette crise partielle, aussitôt résolue, était un dissentiment survenu dans la fixation définitive du budget entre le ministre des Communications, qui demandait des crédits plus élevés pour la construction de nouveaux chemins de fer, et le ministre des Finances qui i déclarait n'avoir pas les ressources nécessaires. Le com- ' promis sur lequel, à la dernière heure, se mirent d'accord les deux ministres intérimaires, consistait à maintenir en partie le programme des chemins de fer préparé par M. Yamagata et à subvenir aux dépenses par une augmentation de 4 millions de yen environ sur les taxes du saké et de la bière, sur l'excise du sucre et sur la consommation du pétrole.