LIVRE II

Le budget do 1908-1909 se présentait ainsi avec un total de 615 797 000 yen aux recettes, 619 797 000 aux dépenses, le déficit de 4 millions de yen étant couvert par les nouveaux impôts. Le budget du nouvel exercice offrait, d'ailleurs, avec le budget de l'exercice précédent une différence en moins de 16 millions de yen. Cette différence provenait de ce que le cabinet s'était résolu, par raison d'économie, à différer, en la répartissant sur les exercices à venir, l'exécution de certains des articles prévus dans le programme original d' « administratio post bellum ». Les réductions, s'élevant au chiffre de 16 millions de yen, portaient sur l'armée, la marine, les travaux publics, les chemins de fer, étant entendu que les dépenses ainsi différées sur ces articles seraient reportées aux trois exercices suivants, de 1909-1910 à 1911-1912.

La dette nationale, à la fm de 1907, avec l'emprunt de 23 millions de livres 5 pour 100 émis à Londres et à Paris au mois de mars de cette année, et malgré le rachat de 247 millions de yen d'emprunts antérieurs, s'élevait au chiffre de 2 276 346 000 yen. Sur le fonds d'amortissement et de rachat, se montant à 351 millions de yen pour l'exercice 1906-1907 et à 428 millions pour l'exercice 1907-1908, une somme de 320 millions avait été affectée en 1906-1907 au service des intérêts et aux rachats ; cette somme s'élevait, dans l'exercice 1907-1908, à près de 397 millions de yen. Il restait encore, sur les fonds spéciaux de la dernière guerre, un surplus reversé au compte général du budget.

Le budget de l'exercice 1908-1909, malgré l'agitation à laquelle donna lieu de la part des Chambres de commerce et des hommes d'affaires l'augmentation de certains impôts, et le maintien, à titre permanent, des taxes

votées pour la durée de la guerre, fut adopté le 13 février par la Chambre des représentants, le 22 par la Chambre des pairs. Le 25 mars, deux jours avant la clôture du Parlement, le marquis Saïonji compléta son cabinet en appelant au ministère de la Justice le baron Senge et au ministère des Communications le vicomte Hotta. M. H ara garda le portefeuille de l'Intérieur, et M. Matsuda fut définitivement confirmé au ministère des Finances.

Pendant la session parlementaire, qui fut assez animée, des interpellations et des questions avaient été adressées ' au cabinet, non seulement sur sa politique financière, mais aussi sur sa politique extérieure, notamment à l'égard des États-Unis et de la Chine. Le vicomte Hayashi ' avait tout d'abord célébré, comme il avait, certes, le droit de le faire, la conclusion des accords de l'année précé- i dente avec la France et la Russie. Il avait ensuite très nettement exposé la politique du gouvernement impérial envers les États-Unis et la résolution à laquelle il s'était arrêté concernant l'émigration. Sur les questions de Chine, sur la convention de chemins de fer du 15 avril 1907, sur la concession que le gouvernement chinois avait faite ou promise à un industriel anglais de la ligne de Fakumen qui eût été une concurrence à la ligne du Sud- i Mandchourien, ainsi que sur divers litiges relatifs à la Mandchourie, le vicomte Hayashi s'était de même montré très explicite, gardant envers la Chine les ménagements et tempéraments dont son expérience d'ancien ministre à Pékin lui avait révélé la nécessité, mais très fermement résolu à ne laisser porter aucune atteinte aux droits que le Japon tenait des traités.

Au cours même de la session, dans les premiers jours de février, un incident qui fit alors grand bruit s'était