LIVRE III

Maison impériale, des titres, dignités et honneurs en correspondance avec leur rang et les apanages ou subsides sulïisants pour le maintien de ce rang. L'Empereur du Japon s'engageait, en outre, à conférer des titres de noblesse et des donations aux Coréens qui, par leurs services, auraient mérité ces marques spéciales de bienveillance et d'égards. Par un dernier article, le Japon assumait le gouvernement et l'administration de la Corée, promettant entière protection de leurs personnes et de leurs biens aux Coréens qui se soumettraient à la loi et pleine prospérité au pays placé désormais sous la domination de l'Empire mikadoual.

Le 29 août, l'annexion fut proclamée, d'abord par deux roscrits impériaux, l'un de l'Empereur du Japon, l'autre de l'Empereur de Corée, puis par une déclaration du gouvernement japonais, dont le texte fut communiqué aux représentants des diverses puissances étrangères ayant des traités avec la Corée, enfin par un document émané de la résidence générale et faisant connaître, avec les motifs de l'annexion, le programme d'administration qui serait appliqué à la nouvelle province de l'Empire.

Selon la procédure tout orientale qui fut suivie en cette circonstance, et dans la terminologie presque confucéenne dont s'inspirèrent les documents officiels, l'Empereur du Japon exposait les raisons pour lesquelles, dans l'intérêt même de la Corée, de l'ordre public et de la paix de l'Orient, l'annexion avait dû être substituée au protectorat. L'Empereur de Corée, de son côté, avec une humilité qui ne répugne pas à l'éthique des cours d'Orient, s'avouant impuissant à assurer la prospérité de son Empire, déclare avoir cru sage d'en confier le gouvernement à des mains plus habiles, c'est-à-dire à celles de

l'Empereur du Japon, recommandant à son peuple de ne pas s'abandonner à l'émotion, mais de considérer les nécessités de la situation et des temps et d'accueillir la prospérité et les bienfaits que l'administration nouvelle ne manquerait pas de leur apporter, La proclamation du résident général au peuple de Corée expliquait qu'il était naturel que deux peuples voisins, dont les intérêts sont identiques, et qu'unissent des sentiments fraternels, finissent par s'amalgamer et ne faire qu'un seul corps. 1 Elle exposait les changements qui allaient résulter de l'annexion pour la famille impériale, pour le gouvernement et l'administration du pays, pour la classe des fonctionnaires et des lettrés (yangban), pour le peuple enfin, au bien-être duquel il appartenait désormais au Japon de veiller. Elle passait enfin en revue les divers articles du programme que le gouvernement japonais comptait appliquer pour promouvoir les intérêts matériels et moraux du pays (sécurité des biens et des personnes, déve- ^ loppement de l'agriculture, du commerce et de l'indue- :j trie, ouverture des routes et chemins de fer, secours médicaux et hygiène, instruction publique, liberté religieuse). Quant à la déclaration de mêm.e date, destinée aux puissances étrangères, elle faisait connaître à celles-ci, avec les circonstances dans lesquelles avait été consommée l'annexion, les conséquences qui résulteraient pour elles du nouvel état des choses : abolition des traités conclus par la dorée et substitution à ces traités des traités conclus par le Japon avec les mêmes puissances ; protection assurée aux étrangers, pour leurs personnes, leurs biens et l'exercice de leurs droits, dans les limites de la juridiction japonaise ; prolongation et maintien aux puissances étrangères, pendant dix ans, pour le commerce d'impor-

tation et d'exportation, pour le régime de la navigation, pour les droits de douanes et de ports, des dispositions et de la situation actuellement existantes, le même régime étant appliqué, pendant ces dix années, aux relations de commerce et de navigation entre le Japon et la Corée.

Lorsque l'annexion fut ainsi consommée et proclamée, la plupart des membres du corps diplomatique avaient quitté Tokyo pour passer l'été dans les diverses villégiatures de l'intérieur. C'est à Chuzenji que me parvinrent, ainsi qu'à mes collègues de Russie, d'Angleterre, d'Allemagne, d'Italie et d'Autriche-Hongrie, les divers documents dont l'analyse est ci-dessus résumée. A ces documents en étaient joints d'autres, plus détaillés, je veux dire d'abord les décrets et arrêtés relatifs au régime désormais appliqué aux puissances ayant des traités avec la Corée, puis les décrets, arrêtés et ordonnances concernant la famille impériale de Corée, les nobles, fonctionnaires et lettrés de la presqu'île, les allocations réparties entre ces divers personnages, les libéralités accordées aux vieillards, aux pauvres et au peuple, les règlements du nouveau gouvernement, substitué à l'ancienne résidence générale du Japon.

La Corée, tout d'abord, reprenait son ancien nom traditionnel et classique de « Chosen » (Calme Matin), au lieu de Tai-han-kuk (Grand Empire Han) qui avait été adopté en 1899. L'Empereur prenait le titre de Prince 0, et était désormais désigné sous le nom de Li-0 (Yi wang en coréen). Le Prince héritier prenait le titre de Oseishi, l'ex-Empereur celui de Tai-Ô (Père Empereur), avec le nom de Li-tai-0 (Yi tai wang en coréen). Les femmes prenaient les titres respectifs de Princesse, Princesse héritière, grande Princesse ; elles étaient Altesses Impé-

riales et étaient traitées comme Princesses du sang. Le subside annuel destiné à la famille impériale était de 1 500 000 yen, prélevé sur le budget annuel du gouvernement général de Corée. Les autres membres de la famille impériale étaient de même traités comme Princes du sang, avec le titre d'Altesses Impériales, et un subside global s' élevant à 840 000 yen. L'Empereur devait avoir sa résidence au palais de Shotoku, l'ex-Empereur père au palais de Tokuzu. Quelques mois plus tard, des réformes importantes devaient être introduites dans l'administration de la Maison impériale, le subside annuel restant cependant fixé au chiffre de 1 500 000 yen.

Les personnages de haute naissance, les anciens ministres et hauts, fonctionnaires ayant rendu des services à l'État recevaient des titres de noblesse ( 6 marquisats, 3 titres de comte, 22 de vicomte, 45 de baron). Des dotations étaient allouées, selon leur rang, à ces nouveaux pairs et aux anciens serviteurs de l'Etat, 3 645 personnes en tout, l'ensernble du crédit accordé s' élevant à 6 790 000 yen. D'autres et moins importantes dotations étaient conférées à 9 811 personnes âgées, appartenant à la classe des lettrés (yangban), aux fils ayant bien rempli les devoirs de la piété filiale, aux femmes vertueuses, devenues veuves, et à d'autres personnes pouvant être regardées comme ayant mené une vie exemplaire (3 209 personnes en tout qui reçurent chacune 10 yen) ; 70902 veufs, veuves ou enfants sans ressources reçurent, en outre, chacun 3 yen. Enfin, par une ordonnance ultérieure, une somme de 17 398 000 yen fut affectée comme fonds spécial à répartir entre les 12 préfectures et les 317 districts, six dixièmes de l'intérêt de ce fonds devant être réservés comme secours à la classe des lettrés (yangban)