LIVRE III l(jy

s'unirent pour doter le Japon d'œuvres et d'institutions sociales dont il était encore en grande partiô dépourvu. Le 9 mai, après la propagande et les préparations nécessaires, fut résolue, dans une séance tenue à la présidence du Conseil, sous la présidence du marquis Katsura, la création d'une « Association impériale de charité » (Onsiii zaidai suisei kai), placée sous le patronage auguste de l'Empereur, et dont la présidence serait réservée à l'un des princes du sang. L'Association avait pour objet, d'une part l'établissement dans tout le Japon d'hôpitaux gratuits destinés à l'assistance médicale des pauvres, de l'autre, la distribution aux indigents de bons leur assurant l'admission, soit dans ces hôpitaux, soit dans ceux de la Croix- Rouge ou autres hôpitaux publics et privés. Le fonds nécessaire à l'entretien de ces hôpitaux et à la distribution de ces bons était évalué à 20 ou 30 millions de yen que l'Association s'engageait à réunir par des souscriptions privées. Sous le patronage de l'Empereur et la présidence d'honneur d'un prince du sang, l'Association avait pour président effectif le marquis Katsura, pour vice-président le baron Hirata, ministre de l'Intérieur, et le baron Shibusawa, président de la première Banque, pour principaux membres les « genro », les comtes Okuma et Itagaki, les présidents des deux Chambres, etc., etc. C'était, sous la forme et dans les cadres de la tradition japonaise, l'institution d'un vaste service d'assurance et d'assistance sociales, destiné à pourvoir aux mêmes besoins et nécessités qui ont suscité en Europe les œuvres de solidarité, de retraite, de protection et d'assistance publique. Ainsi, et du crime anarchiste de 1910 sortait, par la générosité de l'Empereur et la loyauté de la nation, une institution éminemncient bienfaisante et charitable, dont le but et

l'objet, comme l'origine, font le plus grand honneur au Japon.

Les 6 et 7 avril 1911 le Journal officiel de l'Empire] publiait d'abord l'ordonnance impériale, aux termes de laquelle était organisée une autre et importante commission, à savoir la commission mixte chargée d'étudier le projet de reconstruction à la voie large dé la ligne de Tokyo à Shimonoseki, puis l'arrêté nommant les membres de la j commission, au nombre de trente-neuf, choisis parmi les membres des deux Chambres, les vice-ministres et autres fonctionnaires des finances et des chemins de fer, les directeurs de banques, de compagnies de navigation, les ingénieurs et les spécialistes. Le marquis Katsura, qui avait consenti, en vertu de son accord avec le marquis Saïonji et le Seiyukai, à ajourner l'exécution d'un projet qui lui tenait à cœur, n'y renonçait cependant pas et se préoccupait, au contraire, de préparer l'avenir, sans se faire d'illusion sur les résistances auxquelles il se heurterait et sur la nécessité de convaincre tout d'abord une opinion publique qui ne lui était pas acquise.

Le 10 du même mois, le Journal officiel publiait d'autre part deux avis du ministère impérial des Finances, concernant l'un le rachat de 59 047 825 yen de bons du trésor ' 5 pour 100 de la 3* émission et de 6 850 550 yen des bons du trésor émis pour le monopole du tabac, l'autre le rachat à Londres de 500 000 livres sterling des deux emprunts extérieurs 4 1/2 pour 100 émis en 1905. Le premier de ces avis mentionnait que les bons du trésor y désignés pourraient, au gré des créanciers, s'ils n'étaient pas rachetés, être convertis en titres de la dette 4 pour 100 de la première émission de 1910. C'était donc, comme le marquis Katsura l'avait annoncé et déclaré, la continuation de l'œuvre de