CHAPITRE VII

La revision des traités de commerce. — Conclusion des traité^ avec les États-Unis, la Grande-Bretagne, l'Allemagne, la France.

Le marquis Katsura et le comte Komura poursuivaient maintenant, avec le plus vif désir d'aboutir en temps utile, la négociation des nouveaux traités de commerce qui avait été entamée dès la dénonciation des anciens traités, c'està-dire à partir des 17 juillet et 4 août 1910.

La négociation et la revision des traités de commerce représente dans l'histoire diplomatique du Japon une des œuvres capitales et essentielles, et l'une des plus difficiles qu'il ait eu à accomplir. C'est par la négociation, plus ou moins impérative, d'un traité de commerce que s'ouvrirent en 1853 les relations du Japon avec la première des puissances civilisées qui ait abordé ses rivages, avec les États-Unis de l'Amérique du Nord. Lorsque le Commodore Perry se présenta le 8 juillet 1853 au large de la baie de Yedo et jeta l'ancre à Uraga, la lettre du président Fillmore à l'empereur du Japon qu'il apportait dans un cofîret d'or et dont il viendrait, ajoutait-il, demander dans dix mois la réponse, était l'invitation adressée au mikado d'ouvrir son pays et de conclure un traité d'amitié et de commerce avec la République étoilée. Dès le 13 février 1854, le Commodore Perry reparut dans la baie de Yedo