LIVRE III

avec une flotte de neuf vaisseaux de guerre. Le 8 mars, les pourparlers s'engagèrent entre lui et les représentants du shogun. Le 31 du même mois était signé le traité en douze articles par lequel, après échange de promesses de paix et d'amitié entre les deux pays, deux ports, Shimoda et Hakodate, étaient ouverts au commerce américain, les deux nations s'accordant le traitement de la nation la plus favorisée, et les consuls ou agents des États-Unis devant résider à Shimoda, sur la côte d'Izu, au sud de la baie de Tokyo. Ce premier traité était suivi de traités analogues avec la Grande-Bretagne (14 octobre 1854), avec la Russie (26 janvier 1855), avec les Pays-Bas (30 janvier 1856). Mais ce n'étaient encore que des ébauches, et, d'ailleurs, les traités eux-mêmes, si rudimentaires qu'ils fussent, avaient causé un tel émoi dans tout le Japon et étaient venus compliquer d'un élément si grave la révolution intérieure déjà suscitée dans le pays par les luttes entre le gouvernement du shogun et les restaurateurs de l'autorité impériale que c'est avec les plus grandes difficultés, et dans les conditions les plus restreintes, qu'ils étaient appliqués. C'est après l'expédition franco-anglaise dans le nord de la Chine, après la conclusion des traités de Tientsin et l'avènement au gouvernement du shogunat de Yedo d'un ministre ou plutôt dictateur énergique, li Kamon, que furent conclus, malgré les partisans du pouvoir impérial et malgré les résistances du palais de Kyoto, les traités définitifs avec les États-Unis (29 juillet 1858), avec la Grande-Bretagne (26 août 1858), avec la France (9 octobre 1858).

Par ces traités de 1858, quatre ports étaient ouverts au commerce étranger : Hakodate, Kanagawa, Nagasaki, Niigata. Deux autres, Yedo et Osaka, devaient être ouverts

en 1862. Dans chacun de ces ports, les étrangers obtenaient, sous le nom de concessions ou settlements, des quartiers qui leur étaient réservés, et dont ils avaient l'administration. Ils n'étaient justiciables que devant la juridiction de leurs consuls. Les tarifs de douanes, annexés aux traités, étaient unilatéraux, c'est-à-dire qu'aux réductions consenties par le Japon au commerce étranger, ne correspondait aucune réduction des tarifs étrangers. Ces tarifs se divisaient en trois classes : selon que les marchandises étaient exemptes de tous droits, ou frappées d'un droit d'importation de 5 pour 100, ou, pour ce qui concerne les liqueurs et boissons enivrantes, frappées d'un droit de 35 pour 100. C'était en somme le régime imposé à la Chine par les traités de Tien-tsin avec les deux clauses qui furent, pendant de longues années, une si cuisante blessure pour l'amour-propre japonais, à savoir la juridiction consulaire et l'établissement de tarifs unilatéraux. he ressentiment qu'inspira aux partisans du pouvoir impérial cette signatuFe par li Kamon des traités considérés comme néfastes fut certainement la cause ou l'occasion décisive de la chute du pouvoir shogunal des Tokugawa. Et, dès la première heure, le pensée, la résolution des patriotes japonais fut de poursuivre et d'obtenir, aussitôt qu'ils le pourraient, l'abrogation ou la revision de ces traités dont le joug leur était odieux. La re vision des traités devint la devise maîtresse de la diplomatie japonaise. Dans toutes les histoires indigènes du Japon, c'est l'histoire de la revision des traités qui est le chapitre dominant. iDès 1871-1872 le prince Iwakura, au cours de sa grande mission en Occident, avait pour principal objet, outre la notification aux puissances étrangères de la révolution qui avait transformé son pays, la négociation de