LE MONASTERE DE SAINT-GALL

u mais nos Pères leur tinrent continuellement com- « pagnie. »

Continuant leur route, nos voyageurs passèrent le lac de Zurich, sur un pont ' d'une seule arche dont la hardiesse les étonna, et traversèreut Zurich pour arriver enfin au monastère de Saint-Gall, qui jouissait d'une renommée européenne. C'était la plus puissante abbaye bénédictine de Suisse; Tabbé était prince de l'Empire et un très-grand personnage. Le titulaire actuel était absent, mais, averti de l'arrivée de Mabillon, il avait donné des ordres pour qu'on lui prodiguât tous les égards possibles. La beauté des bâtiments du couvent remplit d'admiration les voyageurs; ce qui ne les étonna pas moins, ce fut de voir le couvent situé au milieu d'une bourgade presque entièrement calviniste. « Pour arriver au monastère, dit Mabillon *, il u faut traverser une petite ville indépendante {modo u liberum oppidum) , assez jolie , tout entière calvici niste, située dans une vallée qui ne manque pas « d'agrément, mais étroite. Un mur la sépare seule u du monastère, qui ferme la ville du côté du midi, et « s'adosse de ce côté à la montagne. La porte d'entrée (t est double : les habitants de la ville ferment la ft porte extérieure contre les religieux, et les religieux (( ferment la porte intérieure contre les habitants. »

1 Le pont de Ripperschweill, qui a 1,800 pas de lonj; et sépare les deux parties du lac de Zurich.

* lier Germanicumy p. 31.

La splendeur du couvent, Tabondance des cheminées et des boiseries, causent un certain étonnement, pour ne pas dire un certain scandale, aux Bénédictins de Saint-Maur, dont la vie était beaucoup plus austère; mais ils ne peuvent contenir leur admiration à la vue <le la bibliothèque et des trésors qu'elle renfermait, ainsi que de Timprimerie qui y était jointe. C'était encore, en effet, un des centres les plus actifs des hautes études intellectuelles en ces contrées que Tabbaye de Saint-Gall, et qui soutenait sans fléchir son antique réputation : les religieux y savaient le grec et rhébreu, et Mabillon y fut reçu comme un ami par Tun de ses correspondants les plus réguliers, le Père Skenk, dont nous avons déjà parlé, et il s'y lia fort intimement avec le Père Sfondrati, qui devint également un de ses correspondants les plus assidus. C'était un homme distingué, aussi bon théologien qu'habile orateur. Issu d'une ancienne famille italienne qui avait joué un rôle et comptait déjà deilx cardinaux, celui-ci devait devenir abbé de Saint-Gall, avant d'être le troisième cardinal de son nom.

Non content de visiter la bibliothèque du couvent

€t d'y faire sa provision de remarques, Mabillon alla

voir celle de la ville, qui était située dans un ancien

•couvent de Dominicaines chassées par la réforme.

« C'est en ce temps, raconte-t-il ', que nous reçûmes

1 lier Germanicum, p. 35.