COURSE EN NORMANDIE

plaisanterie. Le fait est que la plus cordiale affection les unissait, et qu'ils vécurent toujours dans une parfaite union. Plus semblable à Mabillon que Michel Germain, Thierry était aussi doux et aussi tranquille que son compagnon était vif et pétulant. Moins mordant, moins porté à la raillerie, il avait plus de distinction et de finesse, et ses lettres témoignent d'une nature délicate. Travailleur acharné, comme tout Bénédictin digne de ce nom, il devait s'acquérir plus tard une véritable renommée dans le monde érudit.

La promenade littéraire faite par Mabillon et son compagnon à travers les nombreuses abbayes de Normandie ayant fort bien réussi, le voyage d'Italie fut décidé, et Mabillon se prépara à cette grande expédition. Si le lecteur n'a pas trouvé que nous nous soyons trop attardé avec Mabillon dans les bibliothèques d'Allemagne, peut-être voudra-t-il bien le suivre encore dans son voyage en Italie. Cette fois, ce ne sera plus une course rapide, mais un séjour de plus d'une année dans les principales villes de cette contrée. Grâce au récit que Mabillon nous en a laissé, et aux lettres nombreuses, tant de lui que de ses hôtes, nous pourrons le suivre pas à pas dans sa irevue de l'Italie savante. Le moment, du reste, où il arrivait à Rome était singulièrement critique pour un Français : les relations de Louis XIV avec la cour de Rome allaient s'aigrissant toujours davantage depuis ses fameux démêlés avec Innocent XI. L'hostilité des deux cours

était arrivée à un point qui faisait craindre une rupture violente. Il ne sera peut-être pas sans intérêt, même pour rhistoire générale, de faire avec le savant Bénédictin, dont Térudition n'avait rien enlevé à la finesse de r esprit et à la sagacité du jugement, le voyage de Rome, en Tan de grâce 1685.