VENISE ET ROME

Le voyage d'Italie. — Instructions données à Mabillon. — Les compagnons de route. — Lyon. — Turin. — Milan. — Venise. — Arrivée à Rome. — La petite maison de la Strada Gregoriana. — Ses habitants. — Quatre mois à Rome. — Les cardinaux. -*- Les érudits. — Les bibliothèques. — Les lettres de Michel Germain. — Mabillon à la congrégation de Tlndex. — Départ pour Naples.

« Comme * je ne vois point d'apparence d'éviter le « voyage d'Italie, il est juste de vous dire adieu avant « que de partir, et de vous marquer le temps de notre « départ, qui sera le 1" ouïe 3 d'avril, par la diligence « de Lyon. Vous jugez bien que nous avons bien a besoin de vos prières, et que je suis bien assuré que « vous m'y donnerez quelque part. » C'est dans ces termes, où se peint comme une vague appréhension, que Mabillon annonce à un de ses confrères son prochain départ pour la terre classique des lettres et de l'érudition. Le voyage d'Italie, avec tout ce qu'il

' Correspondance de Mabillon^ Hibl. nat., fonds français, 19649, fo4î.

eotrainait à sa suite d'émotions de tout genre, devait être le grand évënement de cette vie si calme, tout entière dévouée à T étude et à la piété. Il semble que Mabillon ne Tait entrepris qu'avec hésitation, comme s'il se fût défié de ses forces et eût craint de ne pas être capable de bien remplir sa mission. Car, cette fois, ce n'était plus pour la seule congrégation de Saint-Maur, ni même sur l'ordre et aux frais d'im ministre, c'était officiellement, au nom du Roi, pour la bibliothèque royale, qu'il partait, devant visiter les bibliothèques, chercher des livres et des manuscrits, et les acheter pour les envoyer en France. Voici, en effet, les courtes instructions qui lui furent remises par M. Le Tellier à son départ :