LE DEPART

« a pas en Italie, je ne dis pas de pays ou de ville, u mais même de villa tant soit peu remarquable, n qui n'ait son auteur ou son héros. Bien plus, on ne « pourrait peut-être pas y trouver une pierre sans son « interprète. »

Après s'être ainsi excusé de la témérité qu'il montrait en écrivant encore un voyage en Italie, et avoir relatéendeuxmotslescirconstancesquil'avaientmotivé, puis exposé son but uniquement littéraire, Mabillon continue avec cette bonne grâce naïve et cette simplicité qui ne l'abandonnaient jamais : « Si ^ la suite du voyage « nous force à répéter dans notre récit quelque chosequi « ait déjà été dit par d'autres, nous nous efforcerons « cependant pour le reste de suivre un nouveau chemin, a et nous essayerons de faire en sorte qu'à notre récit « le choix et l'utilité donnent du prix, ou que la nou- « veauté et la variété lui donnent du charme. »

Le r'avril 1685, jour delà Quadragésime, Mabillon partit donc pour entreprendre ce long voyage. Les adieux furent un peu tristes, ses amis ne le voyaient pas partir sans inquiétude. En ce temps-là surtout, pour les Français qui n'ont jamais été de grands voyageurs, ce n'était pas une petite affaire que de passer les Alpes, et s'en aller dans un pays nouveau, dont on ne connaissait ni les mœurs ni la langue. Thierry Buinart, qui restait au logis, n'était pas le

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moins affligé, et il eût bien voulu peut-être accompagner son maitre. » Que ' Dieu lui accorde de mener à bonne fin de semblables voyages ! » ëcrit-il à ce sujet au bibliothécaire de Saint-Gall, auquel il confie ainsi ses inquiétudes. Gomme toujours, le fidèle Michel Germain était du voyage, et sur la route il sera chargé surtout de la correspondance. Ses lettres vives, animées, pleines de franchise et de gaieté, seront un commentaire, parfois assez comique, du grave récit de Mabillon. En cinq jours, ce qui était alors fort rapide, ils arrivèrent à Lyon, partie par la diligence, partie par bateau sur la Saône. A la descente du navire, ils furent reçus par Jean Anisson, qui les conduisit à sa maison, où il les reçut avec une hospitalité qui les charma. Son frère Jacques, qui devait accompagner les voyageurs, afin de les aider dans le choix et dans Tachât des livres rares pour le compte du Roi, les avait précédés de l'autre côté des Alpes. A Lyon, ils restèrent trois jours à faire les préparatifs nécessaires à la route, puis partirent, accompagnés de quelques personnes qui profitaient de Toccasion pour aller en Italie, et que Michel Germain appelle « nos jeunes messieurs » , sans les distinguer autrement. Ils devaient se rendre en droite ligne à Turin à travers lesi Alpes. Mais la nouvelle du voyage de Mabillon en Italie avait précédé sa venue, et, même avant son départ, il rece-

' Dartibr, Rapport sur les Correspondances bénédictines, p. 448.