PADOUE

« parer qu'à Montreuil et à Boulogne jointes ensemble. « Le Borgo, ou basse ville, a une très- vaste étendue; « la Cùtà me paraît très-forte. Nous y avons trouvé « aux portes des Français et même des Françaises. « Bresse est aussi bien munie; nous y avons deux « monastères : Saint-Faustin et Saint-Nazaire. Les « bâtiments y valent quelque chose, mais les moines « ne nous ont pas plu. Un savant pour qui nous avions « des lettres nous a fait connaître deux autres savants, A et tous trois ensemble nous ont promenés à la cathé- « drale, qui était autrefois un temple de Yénus ; chez « M. le comte Marliningue, où il y a bien des raretés, « et par les plus beaux endroits.

« Vérone sent encore son ancienne colonie romaine. tt L'étendue de la ville est très-grande. Nous y avons (c deux monastères, Saint-Zénon, mal entretenu sous « un abbé commendataire qui en tire de grands « revenus, et laisse à douze moines de quoi vivre; « l'autre monastère est de dix-huit moines sous un ce abbé régulier. Point de bibliothèque, ni dans Tun a ni dans l'autre lieu. L'amphithéâtre de Vérone reste « encore presque entier. Le cabinet du comte Mosu cardo vous occuperait agréablement dix jours. Sachez a du Révérend Père assistant Boistard le profit que « nous en avons tiré. L'Académie des savants est un « lieu magnifiquement bâti, proche de l'amphithéâtre. u Les nôtres ne sont pas si bien logés au Louvre ni à « la bibliothèque du Roi. Nous avons un joli monas-

« tère au faubourg de Vicence, où il y a huit ou dix « inscriptions anciennes; ni là, ni ailleurs, nos moines « ne nous ont pas fait goûter de leur vin. Trois nobles a et savants Yicentins se sont efforcés de nous combler K de civilités et de nous montrer toutes les beautés de (t la ville. On ne saurait faire attention sur le mérite « et les manières honnêtes de ces messieurs, sans <( réfléchir sur nos moines et admirer leur insensibi* » lité. Aussi n'étudient-ils pas : ils disent matines >« avant souper, ils mangent gras; ils portent du linge, » pour ne rien dire du peculium et de leur sortie « seuls... »

Padoue était alors une grande ville, fort animée, possédant une Université que fréquentaient un grand nombre d'étudiants. L'évéque de la ville, le cardinal

Barbarigo, à qui nos voyageurs étaient recommandés, les reçut fort bien et leur donna toute facilité pour satisfaire leur curiosité. Ils furent, du reste, guidés partout par Charles Patin, dont nous venons de parler. Il avait été poursuivi avec la dernière rigueur par Colbert et banni de France, sans qu'on ait jamais bien su les accusations dont il avait été l'objet. On croit qu'il fiit soupçonné d'être l'auteur de libelles politiques ou de pamphlets contre la maison royale, mais rien n'a été éclairci à cet égard, et les motifs de son exil restent un mystère. C'était l'héritier de toute la liberté d'esprit de son père aussi bien que de son talent. Après avoir visité l'Allemagne, il s'était fixé définitivement à

CHARLES PATIN. 36a

Padoue^où il enseignait la chirurgie et la médecine. Sa situation y était considérable, et sa maison, tenue par sa femme et ses deux filles, toutes trois instruites et spirituelles, était le rendez-vous des gens de lettres de la ville. Et Charles Patin n'était pas seulement un savant professeur, mais il était aussi un numismate distingué, et possesseur d'une belle collection de médailles antiques. Le passage des érudits français dut être une fête pour ce compatriote, ainsi égaré loin de la patrie, et qui, comme tous les Français exilés, aspirait toujours à y rentrer. Patin supportait cependant l'exil avec une noble fierté, et lorsque, plus tard, en 1692^ il fut averti que le Roi lui faisait grâce et lui permettait de rentrer : « De quelle grâce veut-on parler? répondit-il; je ne connais pas mon crime. » Et il refusa de profiter d'une permission qui n'était pas une réhabilitation, a M. Patin * est le plus habile homme « de Padoue, dit Michel Germain; son cabinet de « médailles est très-riche. Il a fait depuis peu un livre a qu'il a dédié au Révérend Père de La Chaise : c'est a sur des inscriptions grecques qu'il a trouvées. Il u nous en a fait présent. Madame Patin nous a donné « aussi un livre de piété de sa façon. Il a deux filles a savantes en latin, en vers et en prose, agrégées h m l'Académie des Ricovrati, aussi bien que mademoi- « selle de Scudéri »

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L'Acadëinie des Ricovrati était Tune des plus célèbres de toute Tltalie, et Ton se faisait honneur à l'étranger d'y être agrégé. Chaque ville d'Italie avait alors son Académie, qu'elle affublait parfois des noms les plus bizarres et les plus ridicules, comme celle de Sienne qui s'appelait des Intronati (des stupides), bien que les six règles imposées à ses membres soient au contraire empreintes d'une sagesse toute philosophique. Voici ces règles, que nous citons pour l'édification du lecteur : 1, orare; 2, studere; 3, gaudere; 4, neminem lœdere; 5, non temere jurare ; 6, de mundo non curare.

A Padoue, Mabillon est surtout charmé par la bibliothèque de Téglise cathédrale, pleine de vieux livres et de manuscrits rares. Il y avait alors dans cette ville un couvent de Bénédictins, le plus beau de toute l'Italie, appelé Sainte-Justine, etundesplus anciens de l'Ordre. Mabillon en admire les monuments, surtout la belle bibliothèque ; mais son compagnon, qui ne paraît guère avoir été porté à l'enthousiasme, ne manque pas d'ajouter, dans ses lettres, que l'observance des moines ne l'a pas satisfait.

De Padoue, nos voyageurs se rendent à Venise, en suivant la Brenta et son canal, dont les rives sont, dit Mabillon, bordées des villas et des magnifiques palais des nobles vénitiens. Le 22 mai , ils arrivaient à Venise. L'aspect de cette ville célèbre frappa si fort Mabillon que lui, qui ne décrit jamais, en fait la description dans son récit de voyage, description qui n'a,