DE VENISE A ROME

« nous envoya, après notre retour à Tauberge, du vin c de Florence et d'autres friandises. » Deux jours furent employés par nos voyageurs a parcourir les bibliothèques de la ville et les monuments qui, par leur date et leur conservation, offraient un intérêt tout particulier pour nos Bénédictins. Mabillon ne manque pas de s'arrêter devant le tombeau de Dante : a Longtemps après sa mort, ajoute-t-il, les Flo- » rentins voulurent ramener en grande pompe les « restes du poëte dans sa patrie, mais ils ne purent u y faire consentir les habitants de Ravenne, qui « s'honorent avec raison de conserver dans leur ville « le tombeau qui renferme ses restes, comme Pierre « Victor l'écrit dans le deuxième livre de sa Rhéto^ « rique, « Quittant Ravenne, après avoir essayé de se rendre un compte rapide des antiquités de la ville, nos érudits continuèrent leur chemin vers Rome par Rimini, Pesaro, Lorette, où ils s'arrêtèrent le jour de la Pentecôte. Mabillon dit la messç dans le sanctuaire vénéré» où il constate l'afHuence immense des pèlerins et ne manque pas de remarquer dans le trésor de l'église la représentation en argent du donjon de Vincennes, offerte par le prince de Condé, en souvenir de sa sortie de cette redoutable prison. Pressée par le temps, la petite caravane continue rapidement sa route, traverse Foligno, Terni, dont ils ne remarquent même pas les cascades; Otricoli, où on les prit pour des chercheurs de trésors qui voulaient em-

porter en France les raretés italiennes, et enfin arrivèrent, le 14 juin, aux portes de Rome, à Gastellana, où ils s'arrêtèrent pour reprendre, pour ainsi dire, haleine avant d'entrer. « Nous ' passâmes, — dit Mabillon, — « une nuit pleine d'anxiété et sans sommeil. » Le lendemain, aupetitjour, afin d'éviter l'espèce d'entrée que, suivant l'usage, leurs amis prévenus de leur arrivée leur auraient sans doute faite, Mabillon, Michel Germain et Jacques Ânisson franchirent sans bruit, mais non sans une profonde émotion, les portes de cette ville de Rome, « l'abrégé du monde, la mère de tous les mortels » , comme Mabillon l'appelle, dans sa langue un peu pompeuse. Ils allèrent droit à la maison des Bénédictins de Saint-Maur, située sur le mont Pincio, sur la gauche de la strada Gregoriana. Leur arrivée surprit et charma leurs confrères. « Ils arrivèrent * ici u samedi à cinq heures du matin, — écrit dom Estien- « not; — nous les attendions le même jour, mais seuu lement le soir, et nous avions pris nos mesures pour «aller au-devant d'eux; mais ou leur modestie ou « leur diligence prévint les petits honneurs que nous « voulions leur faire. » Voici, de son côté, comment Mabillon raconte son arrivée : « Ainsi' entrés le tf 15 juin, qui était un samedi, dans la ville, nous ti descendîmes au logis de deux des nôtres qui demeu-

* Jter lialicum^ p. 45.

* Valéry, p. 65.

* Jter Italicum^ p. 45.